Luciole Ark‑Royal, ou Opération Menace ou Bataille de Dakar les 23‑25 septembre 1940
Du 23 au 25 septembre 1940 : une flotte alliée comprenant le porte‑avions HMS Ark Royal, les cuirassés Resolution, Barham, plusieurs croiseurs et destroyers, accompagnée de Charles de Gaulle et de troupes de la France libre, arrive au large de Dakar pour inciter les autorités vichystes locales à rallier la cause alliée.
Deux avions Caudron Luciole décollent de l’Ark Royal afin de déposer des émissaires français libres sur la base aérienne de Ouakam pour négocier un ralliement politique.
La tentative échoue, les équipages sont immédiatement arrêtés, les autorités vichystes ouvrent le feu, l’opération militaire est déclenchée, y compris un débarquement avorté près de Rufisque à cause du brouillard et du feu vichyste.
Au bout de trois jours, la flotte se retire : échec pour les Alliés, victoire de Vichy
Héros / participants notables
Fred SCAMARONI : volontaire pour la mission sur Dakar, décolle dans une Luciole avec une lettre du général de Gaulle pour le gouverneur de l’AOF. Arrêté à Ouakam avec ses camarades, transféré, s’évade puis repris ; libéré début 1941.
Jules JOIRE : décolle à bord d’une Luciole le 23 septembre, arrêté à Ouakam avec Jacques Soufflet, Fred Scamaroni et autres. Libéré en janvier 1941, plus tard pilote du groupe « Normandie » en URSS, périra en mars 1944 dans un accident en vol
Jacques SOUFFLET, Henri GAILLET, Adonis MOULÈNES, Gabriel PÉCUNIA, Marcel SALLERIN : compagnons d’arrestation à Ouakam avec Scamaroni et Joire. Mentionnés comme membres des équipages de Luciole arrêtés sur place.
Morts et victimes
Il n’y a aucun chef identifié de la résistance locale décédé durant cette opération. Les morts recensées sont liés aux affrontements navals et bombardements : environ 100 militaires vichystes morts, 84 civils tués et 197 blessés dans Dakar et sa périphérie. Aucun des aviateurs de la Luciole n’est mort lors de cette mission.
Conséquences
La tentative échoue et l’Afrique-Occidentale française reste sous contrôle de Vichy. Cet échec nuit à la crédibilité de De Gaulle et de la France libre face aux Alliés. Il influencera les choix futurs, notamment vers l’AEF (Afrique Équatoriale française) pour consolider la légitimité de la France libre. La bataille devient un symbole tragique du conflit fratricide entre Français.
Références bibliographiques
- Titre : England’s Last War Against France: Fighting Vichy 1940–1942 Éditeur : Phoenix, 2010 : analyse stratégique de la tentative alliée contre les positions vichystes en Afrique, dont Dakar, et bilan politique de l’échec allié.
- Titre : The Guns of Dakar: September 1940 Auteur : John Williams Éditeur : William Heinemann Ltd, 2005 (?) récit détaillé des opérations navales, aériennes et diplomatiques autour de l’expédition de Dakar, y compris les inconnus des opérations aériennes de liaison.
Références internet
- Site : Wikipédia – article Bataille de Dakar (Battle of Dakar) précise le calendrier de l’opération du 23 au 25 septembre 1940, forces en présence, pertes militaires et civiles, résultat politique. Adresse : wikipedia.org/wiki/Battle_of_Dakar / Dakar (français) wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Dakar
- Site : Ordre de la Libération (page Jules Joire) biographie de Joire, mission sur Dakar, arrestation, libération, carrière ultérieure. Adresse : ordredelaliberation.fr
- Site : FranceLibre.net – Les FAFL à Dakar récit des préparatifs de la mission Luciole à bord de l’Ark Royal, activités des aviateurs, déroulement de l’atterrissage à Ouakam et arrestation. Adresse : francelibre.net/fa-fl-dakar