L’opération RYPE (mot norvégien pour « perdrix ») a été lancée en mars 1945 par l’Office of Strategic Services (OSS), prédécesseur de la CIA, en coopération avec la résistance norvégienne.

Elle avait pour but de saboter la ligne ferroviaire Nordland, dans le comté du Nord-Trøndelag, afin d’empêcher les troupes allemandes stationnées dans le nord de la Norvège de se redéployer vers l’Allemagne via la Suède, à la suite de l’avancée soviétique en Finlande.

Une équipe de 35 hommes, majoritairement des Norvégiens-Américains appartenant au 99e Bataillon d’infanterie (unité spéciale OSS), fut parachutée dans la région montagneuse de Snåsa en mars 1945.

Elle était dirigée par le lieutenant William COLBY, futur directeur de la CIA. L’équipe établit sa base dans une cabane isolée à Gjefsjøen et commença rapidement à saboter les infrastructures ferroviaires.

L’opération fut organisée en urgence à la fin de la guerre. L’objectif était de perturber les mouvements de la 20e armée allemande, en poste dans le nord de la Norvège, susceptible d’être transférée en Allemagne pour renforcer la défense contre les Alliés. Les commandos OSS reçurent une formation spécifique à l’hiver norvégien, ce qui leur permit d’opérer dans des conditions très rudes.

Le sabotage de la voie ferrée, en particulier autour de Grong et Snåsa, causa plusieurs interruptions majeures du trafic ferroviaire allemand. Les commandos reçurent l’appui de groupes locaux de résistants norvégiens et établirent un contact radio permanent avec Londres.

Les héros

L’opération fut commandée par William COLBY, Américain d’origine irlandaise.

Le reste du groupe était formé principalement de soldats américano-norvégiens, notamment:

• John ANDERSEN
• Odd KRISTIANSEN
• Trygve JACOBSEN
• Arne BRYNILDSEN
• Sigurd LARSEN

Tous étaient intégrés au 99e Bataillon d’infanterie de montagne de l’OSS. Le groupe fut soutenu par des résistants norvégiens des réseaux locaux (Milorg), qui apportèrent nourriture, informations et appui logistique.

Les morts

L’opération fut menée sans perte majeure au combat. Cependant, plusieurs membres furent blessés. L’accident d’un avion de transport B-24 pendant la phase de parachutage initiale causa la mort de plusieurs membres d’une équipe de soutien (opération parallèle, nommée Lapwing). Ces pertes sont indirectement liées à Rype.

Les conséquences

L’opération Rype contribua efficacement à ralentir les mouvements ferroviaires allemands, compliquant le redéploiement de leurs forces vers l’Allemagne. Bien que la guerre ait pris fin peu après, en mai 1945, cette opération eut un effet tactique significatif en désorganisant les lignes de communication ennemies. Elle est également notable pour avoir été la seule opération de sabotage exécutée en Norvège par des forces spéciales américaines.

Elle a renforcé la coopération militaire américano-norvégienne et est aujourd’hui commémorée comme une illustration de l’engagement allié pour la libération de la Norvège.

Références bibliographiques

• “Lost in Norway: The True Story of Operation RYPE”, Bruce H. Heimark, White River Press, 2010 Ouvrage détaillant la formation, l’insertion et les opérations du commando Rype, avec témoignages, cartes et photos. Il insiste sur les conditions extrêmes rencontrées et sur le rôle crucial de William COLBY.
• “OSS Special Operations in Norway: Operation RYPE”, Jeffrey M. Moore, U.S. Army Command and General Staff College, 2003 Travail académique basé sur des archives militaires américaines, expliquant les objectifs stratégiques et les impacts de l’opération dans le contexte du front nord-européen de 1945.
• “William Colby and the CIA: The Secret Wars of a Controversial Spymaster”, John Prados, Ivan R. Dee Publisher, 2003 Biographie de William COLBY, où plusieurs chapitres sont consacrés à son engagement dans l’OSS et à son rôle en Norvège.

Références internet

• Wikipédia (en anglais) Fiche complète résumant les origines, le déroulement, les membres de l’unité et les conséquences de l’opération Rype. Elle mentionne également les pertes liées à l’avion d’appui et le rôle de William COLBY. https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Rype
• The Norwegian Society Article détaillé sur l’opération Rype, enrichi d’illustrations, de cartes et d’extraits de journaux personnels des soldats. Met en lumière l’impact humain de l’opération et la coopération avec les résistants locaux. https://www.norwegiansociety.org/operation-rype/