L’URSS poursuit simultanément trois grandes campagnes :

1. Encerclement de la Hongrie et de sa capitale, Budapest.
2. Libération des Balkans avec l’aide des partisans de Tito.
3. Évacuation forcée des Allemands des États baltes, enclavant le Groupe d’armées Nord en Courlande.

L’Allemagne est dans une posture strictement défensive sur tous les secteurs orientaux, et l’effondrement hongrois est en cours. Hitler tente de préserver Budapest comme verrou stratégique du Danube.

Situation territoriale

• L’Armée rouge contrôle :
  • Toute la Roumanie, la Bulgarie, l’est de la Hongrie, une grande partie de la Transylvanie.
  • La Yougoslavie orientale, Belgrade est libérée mi-octobre.
  • Lituanie, Lettonie, Estonie : presque entièrement perdues pour l’Allemagne.
• En fin de mois :
  • Encerclement partiel de Budapest en préparation.
  • Les Soviétiques sont à la frontière de l’Autriche et de la Slovaquie.

Opérations majeures

• Bataille de Debrecen (6–29 octobre) :
  • Offensive soviétique pour pénétrer à l’intérieur de la Hongrie.
  • Vaste affrontement mécanisé avec plusieurs divisions blindées allemandes et hongroises.
  • Prise de Debrecen le 20 octobre ; percée vers le lac Balaton.
• Libération de Belgrade (14–20 octobre) :
  • Offensive conjointe de l’Armée rouge et des partisans de Tito.
  • Belgrade est libérée le 20 octobre après de violents combats urbains.
• Offensive des États baltes :
  • Prise de Riga le 13 octobre.
  • Les Allemands sont repoussés dans la poche de Courlande (Lettonie occidentale).

Pertes et forces en présence

• URSS :
  • Environ 180 000 pertes (tués/blessés), notamment dans les combats autour de Debrecen.
  • Forces engagées : plus de 3 millions d’hommes sur les fronts Sud et Centre.
• Allemagne et alliés (Hongrie) :
  • Pertes estimées : 250 000 hommes sur l’ensemble du front.
  • Plusieurs divisions hongroises se désintègrent ou changent de camp.
  • Début de l’insubordination croissante des alliés du Reich.

État du terrain

• Terrain d’automne : sol détrempé, routes difficiles, ralentissant les colonnes blindées.
• Le relief des Carpates et du centre de la Hongrie complique les manœuvres.
• L’Armée rouge maîtrise de mieux en mieux les contraintes climatiques grâce à une logistique renforcée.

Points d’accrochage et batailles

• Debrecen : bataille clé d’octobre, engagement de blindés massif, victoire soviétique.
• Belgrade : ville reprise après encerclement et combats de rue.
• Riga : dernier port balte capturé.
• Carpates slovaques : combats de percée contre les divisions allemandes repliées.

Résistances rencontrées

• Défense rigide allemande dans l’est de la Hongrie, notamment autour de Nyíregyháza et du lac Balaton.
• Les Waffen-SS et divisions blindées résistent avec efficacité tactique malgré la pression.
• Les troupes hongroises commencent à se désorganiser ou à négocier avec les Soviétiques.

Succès soviétiques

• Libération de Belgrade, capitale stratégique des Balkans.
• Percée en Hongrie : prise de Debrecen, approche de Budapest.
• Effondrement du front balte allemand : isolement définitif du Groupe d’armées Nord dans la poche de Courlande.

Échecs soviétiques ou ralentissements

• La progression vers Budapest ralentit face à une défense acharnée.
• Varsovie toujours hors de portée soviétique (après l’échec de l’insurrection).
• En Prusse orientale, la ligne allemande résiste encore : les Soviétiques n’ont pas percé jusqu’à Königsberg.

Décisions stratégiques

URSS :

• Ordre de lancer une offensive sur Budapest en novembre.
• Coordination avec les partisans dans les Balkans pour renforcer le contrôle politique.
• Planification de l’invasion de la Tchécoslovaquie et de l’Autriche à l’hiver.

Allemagne :

• Tentative de maintenir Budapest comme verrou stratégique.
• Création du Front hongrois (Groupe Fretter-Pico, puis Wöhler).
• Début de l’évacuation discrète de plusieurs zones non défendables (Slovaquie, Croatie du nord).

Perspectives

L’URSS est désormais maîtresse du Danube, de la Roumanie, de la Bulgarie, de la Serbie, et de la Transylvanie.

La Hongrie est sur le point de tomber, et Budapest sera encerclée dans les semaines suivantes.

Le flanc sud de l’Allemagne est vulnérable.

En mer Baltique, les troupes allemandes sont coupées et piégées en Courlande. L’Armée rouge, désormais aux portes de Vienne, Bratislava et Cracovie, s’apprête à franchir les frontières du Reich.