L’Union soviétique cherche à exploiter l’usure allemande. Le haut commandement soviétique ordonne l’encerclement de forces allemandes dans la région de Korsun-Chevchenkovsky. L

La Wehrmacht tente désespérément de conserver le contrôle de la rive droite du Dniepr et des zones industrielles.

Situation territoriale

Les Soviétiques contrôlent désormais la majeure partie de l’Ukraine centrale. L’encerclement à Korsun menace de faire sauter toute la ligne allemande dans le sud.

L’Armée rouge pousse également vers le sud-ouest, en direction de la Moldavie et de la frontière roumaine.

Opérations majeures

• Bataille de Korsun-Chevchenkovsky (24 janvier – 16 février) : encerclement de plus de 50 000 soldats allemands. Tentatives de percée désespérées par le Groupe d’armées Sud.
• Poursuite de l’offensive Nikopol-Krivoi Rog : victoire soviétique avec la prise de Krivoi Rog (22 février), importante ville industrielle.
• Pression sur les forces allemandes en Crimée : isolement accentué des troupes de la 17e Armée.

Pertes et forces en présence

• URSS : pertes pour le mois estimées à 80 000 tués/blessés, surtout dans les combats d’encerclement.
• Allemagne : pertes sévères à Korsun : environ 20 000 tués, 30 000 blessés ou capturés. Plus de 100 chars perdus.
• L’Armée rouge continue d’accroître ses effectifs ; mobilisation industrielle massive.

État du terrain

• Terrain hivernal : neige, boue, températures très basses. Difficile pour les véhicules.
• Les conditions extrêmes entravent les mouvements, mais les Soviétiques sont mieux équipés pour la guerre d’hiver.

Points d’accrochage et batailles

• Korsun-Chevchenkovsky : épicentre du mois. Enclume et marteau soviétiques autour de la poche allemande.
• Krivoi Rog : longue résistance allemande avant chute de la ville.
• Nikopol : chute après de violents combats. Fin de l’accès allemand au minerai de manganèse.

Résistances rencontrées

• Défense acharnée du corps de blindés SS dans la poche de Korsun.
• L’intervention allemande pour briser l’encerclement (forces de Manstein) a permis à une partie des troupes encerclées de s’échapper, mais au prix de lourdes pertes.
• Utilisation du terrain par les Allemands pour ralentir l’avance (rivières, zones boisées).

Succès soviétiques

• Destruction d’un important groupement de forces allemandes à Korsun.
• Reprise de villes stratégiques comme Krivoi Rog.
• Confirmation de la supériorité tactique et opérationnelle soviétique.

Échecs soviétiques ou ralentissements

• Échec partiel à Korsun : l’Armée rouge n’a pas totalement anéanti les forces allemandes encerclées.
• Fortes pertes humaines dans les assauts frontaux.
• Difficultés logistiques sur les axes de progression boueux.

Décisions stratégiques

URSS :

• Consolidation des gains en Ukraine centrale.
• Ordre de pousser vers l’ouest en direction de Tarnopol et Tchernivtsi.
• Préparation d’une offensive vers l’ouest de l’Ukraine et la frontière roumaine.

Allemagne :

• Hitler ordonne de ne pas céder de terrain, malgré les conseils des généraux.
• Recentrage défensif autour de la ligne Dniestr – Carpates.
• Concentration des blindés pour contre-attaques locales et évacuation de certains secteurs mineurs.

Perspectives

La Wehrmacht est en recul sur toute la ligne en Ukraine.

La chute de Korsun démontre l’efficacité des encerclements soviétiques. Le moral des troupes allemandes baisse. L’Armée rouge est désormais en mesure de pousser jusqu’à l’ouest de l’Ukraine et d’atteindre les Carpates et la frontière de la Roumanie.