George Reginald STARR alias « Hilaire », est né le 6 avril 1904 à Londres (Royaume-Uni) et est décédé le 2 septembre 1980 à Senlis (France) . ingénieur des mines britannique .
Fils d’Alfred Demarest Starr, un Américain, et d’Ethel Renshaw, une Anglaise, George STARR grandit en Angleterre. À 16 ans, il commence un apprentissage de mineur de charbon dans le Shropshire. Il poursuit ensuite des études d’ingénierie minière à la Royal School of Mines de l’Imperial College London. Dans les années 1930, il travaille pour la firme Mavor and Coulson Ltd, fabricant d’équipements miniers, ce qui l’amène fréquemment dans le nord de la France et en Belgique .
Engagement dans la Résistance
En 1940, lors de l’invasion allemande de la Belgique, STARR se trouve à Liège. Il parvient à regagner l’Angleterre lors de l’évacuation de Dunkerque.
Recruté par le SOE en raison de sa maîtrise du français et de sa connaissance du terrain, il est parachuté en France en novembre 1942, sous le nom de guerre « Hilaire », pour organiser la Résistance dans le Sud-Ouest .
Missions et actions
Basé à Castelnau-sur-l’Auvignon (Gers), STARR fonde le réseau WHEELWRIGHT, qui devient l’un des plus efficaces du SOE en France. Il organise des sabotages, des parachutages d’armes et la formation de maquisards.
Parmi ses actions notables :
- La création du bataillon de l’Armagnac en 1944, qui participe activement à la libération de Toulouse.
- Le retardement de la division SS Das Reich en juin 1944, en sabotant les voies de communication, ce qui empêche cette unité allemande de renforcer les troupes en Normandie à temps .
STARR réussit également à unir des résistants de différentes tendances politiques, notamment communistes et anticommunistes, pour lutter ensemble contre l’occupant .
Arrestation/évasion
George STARR n’a jamais été arrêté par les forces allemandes. Il a opéré clandestinement en France pendant près de deux ans, échappant aux tentatives d’arrestation grâce à des mesures de sécurité strictes et à son réseau bien organisé.
Camarades de combat
Parmi ses collaborateurs proches :
- Yvonne CORMEAU : opératrice radio du réseau WHEELWRIGHT, elle émet plus de 400 messages vers Londres sans erreur .
- Anne-Marie WALTERS : courrier du réseau, elle joue un rôle clé dans les liaisons entre les différents groupes .
- Claude ARNAULT : instructeur-saboteur, responsable de plusieurs opérations de sabotage majeures.
- Philippe DE GUNZBOURG : ancien membre du réseau PRUNUS, il devient le second de STARR pour le secteur nord.
Retour à la vie civile
Après la guerre, STARR est envoyé à Essen, en Allemagne, pour superviser la réouverture des mines de charbon.
Il retourne ensuite travailler pour Mavor and Coulson Ltd en tant que directeur, avant de prendre sa retraite en France, où il s’installe à Senlis .
Décorations
George STARR a reçu plusieurs distinctions pour ses actions durant la guerre :
- Distinguished Service Order (DSO) (Royaume-Uni)
- Military Cross (MC) (Royaume-Uni)
- Légion d’honneur (France)
- Croix de Guerre (France)
- Médaille de la Liberté (États-Unis)
Rues ou lieux de mémoire
À ce jour, il n’existe pas de rue ou de lieu public portant le nom de George STARR en France. Cependant, sa mémoire est honorée dans des musées et des publications consacrés à la Résistance.
Références bibliographiques
- Michael R.D. FOOT, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d’Action (SOE) en France 1940-1944, Tallandier, 2008.
- Anne-Marie WALTERS, Moondrop to Gascony, Macmillan & Co Ltd, 1946 ; réédité par Moho Books, 2009.
- Raymond ESCHOLIER, Maquis de Gascogne, Éditions du Milieu du Monde, 1945 ; réédition Éditions du Bastion, 2004.
Références internet
- Wikipédia – George Starr : Biographie détaillée de George STARR, ses actions au sein du réseau WHEELWRIGHT, ses relations avec la Résistance française et sa vie après la guerre. https://fr.wikipedia.org/wiki/George_Starr
