Henri Auguste Désiré TOURTET est né le 28 mai 1906 à Bordeaux, décès : 15 avril 1945 à Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime) dans une famille bourgeoise. Après une formation académique solide, il suit une carrière militaire. Officier de l’armée française dès l’entre-deux-guerres, il intègre notamment l’École militaire.
Refusant l’armistice de juin 1940, Henri TOURTET s’engage dans les Forces françaises libres. Il rejoint les rangs de l’armée d’Afrique, puis est affecté aux Antilles.
Henri TOURTET commande le Bataillon des Antilles n°5 (B.M.A 5), unité rattachée aux Forces françaises libres. Il est principalement actif dans l’encadrement militaire des dissidents antillais ayant refusé le régime de Vichy.
Il est connu pour avoir été l’un des organisateurs et le commandant militaire de la mutinerie de Balata (Guyane) du 27 juin 1943, au cours de laquelle des soldats antillais se soulèvent contre l’autorité du régime de Vichy. L’action contribue à faire basculer la Guyane dans la France libre. Henri TOURTET participe à la structuration du B.M.A 5 avec des éléments antillais (martiniquais, guadeloupéens, guyanais) et les conduit en métropole pour participer à la libération du territoire.
Le 15 avril 1945, lors des combats de la Pointe de Suzac à Saint-Georges-de-Didonne, Henri TOURTET est tué à la tête de son unité, dans les ultimes combats de la Libération contre les dernières poches allemandes de l’Atlantique.
Camarades de combat
Henri TOURTET a combattu aux côtés de résistants et militaires antillais du B.M.A 5, dont plusieurs sont aujourd’hui identifiés dans les bases militaires. On peut citer notamment le commandant André THOME et les officiers antillais Justin CATAYÉ, Daniel MANUEL et Robert GOULLESTAN, tous mentionnés dans les unités du B.M.A.
Décorations
Henri TOURTET a reçu à titre posthume :
- Compagnon de la Libération, par décret du 28 Mai 1945 publié à titre posthume
- Médaille de la Résistance française avec rosette par décret du 24 Avril 1946
- Croix de Guerre 1939-1945 avec palmes
Rues ou lieux de mémoire
Une stèle commémorative du B.M.A 5 à Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime) mentionne son nom.
Une place Henri Tourtet existe à Bordeaux (Gironde), sa ville natale.
Le nom d’Henri TOURTET est gravé sur le mur des Compagnons de la Libération aux Invalides à Paris.
Références bibliographiques
- Les Compagnons de la Libération Collectif, Éditions Gallimard, 2000 Ouvrage encyclopédique recensant les parcours des Compagnons de la Libération. Henri TOURTET y figure avec notice complète, notamment ses actions aux Antilles et en Charente-Maritime.
- La France libre par ceux qui l’ont faite Jean-François MURACCIOLE, Tallandier, 2009 Contient un chapitre sur les unités venues des Antilles, avec la participation du B.M.A 5 et la figure de Henri TOURTET.
- L’épopée des Antillais dans la France libre Serge BILÉ, Orphie, 2014 Aborde l’engagement des Antillais volontaires dans la Résistance et les campagnes militaires, y compris sous le commandement d’Henri TOURTET.
Références internet
- Ordre de la Libération Notice officielle d’Henri TOURTET, Compagnon de la Libération. Biographie validée, liste des décorations, décret de nomination.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/henri-tourtet - Mémoire des Hommes Mention du décès d’Henri TOURTET en tant qu’officier mort pour la France le 15 avril 1945.
- Musée de la Résistance en ligne Pas de notice individuelle, mais articles sur les unités combattantes dans le sud-ouest et le rôle des troupes antillaises.