Gunnar SØNSTEBY est né le 11 janvier 1918 à Rjukan, Norvège. Il est issu d’une famille modeste. Il étudia l’économie à l’université d’Oslo avant-guerre. Il pratiquait le ski à haut niveau et fit son service militaire dans une unité de gardes-frontière.

Dès l’invasion allemande de 1940, il refusa l’occupation et entra rapidement dans des cercles de résistance. Ses motivations, documentées dans ses mémoires et par des historiens, étaient fondées sur le refus du nazisme et la volonté de préserver l’indépendance nationale.

Il fut membre de Milorg, principale organisation militaire de la résistance norvégienne, et du réseau britannique Special Operations Executive (SOE). Il dirigea le groupe de sabotage Oslogjengen (le « gang d’Oslo »).

Missions et actions

Il participa et dirigea plus de 100 opérations de sabotage contre les infrastructures allemandes à Oslo.

Parmi ses opérations notables :

• Le sabotage de l’état civil norvégien pour empêcher les Allemands d’utiliser les données contre les résistants.
• Attaques contre des dépôts de carburant et de transport ferroviaire.

Il est considéré comme le résistant le plus décoré de Norvège.

Jamais arrêté malgré plusieurs tentatives. Il utilisait de multiples identités, ce qui lui valut le surnom de “Kjakan” (“la mâchoire”).

Camarades de combat

Il travailla étroitement avec Max Manus, célèbre saboteur norvégien, et des agents britanniques du SOE.

Retour à la vie civile

Il devint conférencier, écrivain et défenseur actif de la mémoire de la résistance. Il écrivit plusieurs livres dont Rapport du Résistant n°24. Il mourut le 10 mai 2012 à Oslo.

Décorations

• Croix de guerre avec trois épées (Norvège)
• Distinguished Service Order (DSO – Royaume-Uni)
• Médaille de la Liberté avec palme d’argent (États-Unis)
• Commandeur de la Légion d’honneur (France)

 Rues ou lieux de mémoire

– Statue à Oslo (Jernbanetorget)

– Musée de la Résistance à Oslo (Norwegian Resistance Museum)

Références bibliographiques

• Report from Number 24 – Gunnar Sønsteby, Gyldendal, 1960
  Récit autobiographique du résistant norvégien le plus décoré, retraçant ses missions et opérations clandestines.
• Otto Ruge: General og menneske – Eirik Veum, Kagge Forlag, 2003
  Biographie complète d’Otto Ruge, son rôle dans la défense de la Norvège en 1940 et son influence militaire.
• Osvald: Storsabotøren Asbjørn Sunde – Morten Conradi, Spartacus, 2015
  Histoire du groupe Osvald et de son chef, avec des archives soviétiques récemment ouvertes.

Références internet

• Wikipedia (anglais et norvégien) – Donne des informations précises et détaillées sur les parcours, décorations et actions de chacun :
  https://en.wikipedia.org/wiki/Gunnar_S%C3%B8nsteby
  https://en.wikipedia.org/wiki/Otto_Ruge
  https://en.wikipedia.org/wiki/Asbj%C3%B8rn_Sunde