À la suite de la chute de Berlin (2 mai) et du suicide d’Hitler (30 avril), l’Allemagne n’a plus de commandement central effectif.

Les troupes allemandes à l’Est sont en pleine retraite ou tentent de se rendre aux Alliés occidentaux, mais l’Armée rouge poursuit l’avance, capturant les dernières poches de résistance.

Le 3e Reich est militairement anéanti.

Situation territoriale au 1er mai

• Berlin est tombée, la capitale est sous contrôle soviétique.
• L’Armée rouge contrôle :
  • L’Allemagne de l’Est jusqu’à l’Elbe et la Moldau.
  • L’Autriche orientale (Vienne est prise).
  • La Tchécoslovaquie, sauf Prague et l’ouest du pays.
  • Le nord de la Yougoslavie (liaison avec les partisans de Tito).
• L’Allemagne conserve :
  • Des poches de résistance en Bohême, en Silésie, en Courlande (Lettonie).
  • Le gouvernement Dönitz à Flensbourg tente de négocier une reddition partielle.

Opérations majeures

1. Offensive de Prague (6–11 mai)

• Dernière grande opération militaire soviétique en Europe.
• Objectif : libérer Prague et capturer l’armée allemande du Centre (Armée de Schörner).
• L’Armée rouge, l’Armée roumaine, les troupes polonaises et les partisans tchèques convergent.
• Prague libérée le 9 mai.
• Plus de 800 000 soldats allemands capitulent.

2. Capitulation de l’Allemagne

• 7 mai : signature à Reims d’une reddition générale aux Alliés occidentaux (entrée en vigueur le 8 mai).
• 8 mai à minuit (heure de Berlin) : cessez-le-feu officiel.
• 9 mai à 0h43 (heure de Moscou) : signature officielle de la reddition sans condition à l’URSS à Karlshorst (Berlin), devant Joukov.
• Célébrée comme la “Victoire de la Grande Guerre patriotique” en URSS.

3. Fin de la poche de Courlande (Lettonie)

• Le Groupe d’armées Nord, coupé depuis octobre 1944, se rend le 9 mai.
• Plus de 180 000 soldats allemands capturés.
• Fin effective des combats sur tous les fronts.

Pertes et forces en présence

• URSS (mai uniquement) :
  • ~40 000 tués ou blessés lors de l’offensive de Prague.
• Allemagne :
  • ~1,2 million de soldats allemands capturés par les Soviétiques durant le mois.
  • Des milliers de morts dans les derniers combats.

État du terrain et de l’armée allemande

• Désorganisation totale.
• De nombreuses unités ne se battent plus, tentent de fuir vers les Américains.
• Civils allemands en exode massif, notamment depuis la Tchécoslovaquie et la Silésie.
• Les troupes SS continuent parfois le combat après la reddition (éliminées dans les jours suivants).

Points d’accrochage et batailles

• Prague : combats jusqu’au 8 mai, avec appui de l’insurrection tchèque du 5 mai.
• Monts des Sudètes : quelques groupes SS tentent une percée vers l’ouest.
• Silésie et Bohême : reddition désordonnée d’unités allemandes.

Résistances rencontrées

• Dernières unités SS et Wehrmacht refusent la reddition immédiate.
• Certains groupes fanatiques se battent jusqu’au bout.
• Des accrochages se produisent même après le cessez-le-feu (10–11 mai).

Succès soviétiques

• Prise de Prague : ultime grande ville libérée.
• Capitulation totale des forces allemandes sur le front de l’Est.
• Contrôle militaire de l’Europe de l’Est, de l’Oder jusqu’à l’Elbe et la Vienne.

Décisions stratégiques

URSS :

• Mise en place des administrations soviétiques d’occupation.
• Coordination avec les gouvernements communistes installés à Varsovie, Bucarest, Sofia, Belgrade.
• Occupation conjointe de l’Allemagne avec les Alliés occidentaux.

Allemagne (gouvernement Dönitz) :

• Dissous peu après le 9 mai.
• Les membres sont arrêtés par les Alliés.
• L’Allemagne cesse d’exister en tant qu’État indépendant.

Perspectives

La guerre est terminée en Europe.

Le front de l’Est, ouvert en juin 1941, s’est conclu par une victoire totale de l’Union soviétique, au prix de sacrifices humains colossaux.

L’Armée rouge s’est imposée comme la force militaire dominante en Europe continentale, contrôlant les capitales de l’Europe centrale et de l’Est.