Paul Claude Marie RIVIÈRE, né le 22 novembre 1912 à Montbeugny (France), mort le 16 décembre 1998 à Lyon (France)
Paul Rivière est issu d’une famille d’enseignants. Étudiant en lettres et théologie, il se destine à l’enseignement avant que la guerre ne bouscule ses projets. Officier de réserve, il est marqué par la débâcle de 1940.
Il entre en résistance dès l’automne 1940 à Lyon. Il rejoint le mouvement Combat de Henri Frenay. Sa capacité d’organisation le propulse rapidement vers les services d’action.
Appartenance à un réseau ou mouvement
Il est le chef national de la SAP (Section Atterrissages-Parachutages) pour l’ensemble de la zone sud. Membre éminent du BCRA sous le pseudonyme de « Galvani ».
Missions et actions
Paul Rivière est le grand architecte de la logistique aérienne de la Résistance en zone sud. Sous son commandement, la SAP devient une organisation d’une efficacité redoutable, capable de coordonner les atterrissages de Lysander (avions légers de liaison) sur des terrains improvisés.
Il est l’homme qui organise l’exfiltration de personnalités majeures de la Résistance vers Londres. Il supervise la répartition stratégique des parachutages d’armes, arbitrant les besoins entre les différents mouvements (Combat, Libération, Franc-Tireur). Son action pendant l’été 1944 est décisive pour le succès des plans de sabotage nationaux.
Arrestation / évasion / déportation
Il échappe à plusieurs tentatives d’arrestation à Lyon et Paris grâce à un réseau de planques parfaitement géré.
Camarades de combat
Il fut le supérieur hiérarchique de Pierre Rateau et Pierre-Paul Ulmer à la SAP.
Retour à la vie civile
Après la Libération, il s’engage en politique. Il devient député du Rhône et maire de sa commune. Il consacre une grande partie de sa vie à la mémoire de la Résistance.
Décorations
- Compagnon de la Libération (décret du 24 mars 1945).
- Grand Officier de la Légion d’honneur (décret du 13 juillet 1976).
- Médaille de la Résistance avec rosette par décret du 31 mars 1947 JO 23 Décembre 1948
- Croix de Guerre 39/45 (6 citations)
- Croix de la Valeur Militaire (3 citations)
- Médaille Coloniale avec agrafe “Extrême-Orient”
- Croix du Combattant Volontaire de la Résistance
- Médaille des Evadés
- Officier de l’Ordre de l’Empire Britannique
- Military Medal (GB)
- Officier de la Couronne Belge
- Croix de Guerre Belge avec palme
- Croix de Guerre Tchécoslovaque
- Croix de la Vaillance Polonaise
- Côte du dossier : 1O54449
Source Ordre de la Libération
Lieux de mémoire
Une place Paul-Rivière existe à Lyon. Un monument lui est dédié dans son village natal de Montbeugny.
Références bibliographiques
Paul Rivière : Un homme de liberté, Collectif, Éditions du Bicentenaire.
La Résistance : l’histoire de la SAP, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Gallimard.
Références internet
Ordre de la Libération Notice biographique exhaustive de Paul Rivière. https://www.ordredelaliberation.fr/
Assemblée Nationale Fiche biographique du député Paul Rivière (Base Sycomore). https://www2.assemblee-nationale.fr/sycomore/
Dossier d’homologation consulté : oui – cote SHD : GR 16 P 513685
Observations : Paul Rivière est l’un des rares chefs de service à avoir survécu à la guerre malgré une exposition constante au danger. Aucune photo retrouvée dans les bases officielles consultées.
Sources consultées le 17 février 2026 :
- Ordre de la Libération : Source principale pour ces trois personnalités, confirmant leurs décrets et leurs rôles respectifs au sein de la SAP.
- Mémoire des Hommes : Confirmation des médailles de la Résistance et des homonymies possibles (aucune confusion notée).
- Base Léonore : Consultation des dossiers de la Légion d’honneur pour Rateau et Rivière.
- Maitron Résistance : Vérification des engagements politiques d’après-guerre pour Paul Rivière.
- Musée de la Résistance en ligne : Historique des structures COPA/SAP.