Pierre RATEAU, né le 14 mai 1913 à Aubigny-sur-Nère (Cher) et décédé le 27 juin 1956 dans sa ville natale, est une figure majeure de la Résistance française. Fils de Gustave Rateau et Jeanne Auger, dirigeants d’une entreprise de quincaillerie, il effectue ses études secondaires aux lycées Fénelon et Condorcet à Paris. Après un service militaire de deux ans dans l’artillerie à Rabat (Maroc), il intègre l’entreprise familiale.
Engagement dans la Résistance
Mobilisé en 1939 comme maréchal-des-logis, il combat héroïquement au Donon (Vosges) jusqu’à l’armistice de 1940. Fait prisonnier, il est interné au stalag I B en Prusse-Orientale. Il s’évade en mars 1941 avec deux camarades, traverse la frontière russe par -30°C, et est successivement emprisonné à Minsk, Smolensk et Mitchourine. Libéré avec le groupe de Pierre Billotte, il rejoint l’Angleterre en septembre 1941 via Arkhangelsk.
- 1942-1944 : Agent du BCRA sous les pseudonymes Henri Poilly, Arthur ou Rossi, il organise des réseaux de renseignement et des parachutages d’armes.
- Mission Shinoil (1944) : Coordonne les maquis de Bourgogne et de Franche-Comté.
- Évasion remarquable : Arrêté par des gendarmes français après un parachutage, il les convainc de le laisser passer en brandissant son revolver et en invoquant leur patriotisme.
Retour à la vie civile
Après la guerre, il refuse une mission en Chine et reprend la direction de l’entreprise familiale. Témoigne en 1946 au procès du collaborateur Pierre Paoli, ancien protégé de sa mère.
Décorations
- Compagnon de la Libération (décret du 18 juin 1945)
- Chevalier de la Légion d’honneur
- Médaille de la Résistance
- Croix de guerre 1939-1945
- Médaille militaire
Lieux de mémoire
Sa tombe à Aubigny-sur-Nère, surmontée d’une croix de Lorraine, porte l’épitaphe : « Pierre-Henri Rateau, Compagnon de la Libération ». Aucune rue identifiée à son nom dans les sources consultées.
Références bibliographiques
- Pierre Rateau par son fils Olivier. Compagnon de la libération, Olivier Rateau, éditions Scripta, 2023
- Prisonniers de la liberté : l’odyssée des 218 évadés par l’URSS : 1940-1941, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Gallimard, 2003
Références internet
- Fiche biographique de l’Ordre de la Libération
Contenu : Parcours militaire détaillé, missions en Résistance, distinctions.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/pierre-rateau - Fonds d’archives Pierre RATEAU (Ordre de la Libération)
Contenu : Correspondances, rapports de missions, documents sur son engagement politique et civil.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_2FP_Rateau_Pierre_202401.pdf - Article Wikipédia
Contenu : Biographie synthétique, anecdotes opérationnelles, contexte familial.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre_Rateau_(r%C3%A9sistant)