George Smith PATTON Jr., né le 11 novembre 1885 à San Gabriel (Californie, États-Unis), mort le 21 décembre 1945 à Heidelberg (Allemagne), Américain.

Jeunesse et formation

Officier de carrière de l’U.S. Army et cavalier de formation, Patton devient l’un des principaux spécialistes américains de la guerre mécanisée. Dans les années 1930, il étudie notamment les opérations amphibies et la campagne des Dardanelles, expérience qui contribue ensuite à sa désignation pour l’opération Torch.

Engagement dans la Résistance

Sans objet au sens strict. Patton n’est pas résistant : il commande des armées alliées régulières engagées contre les puissances de l’Axe.

Appartenance à un réseau ou mouvement

United States Army. En 1944-1945, il commande surtout la Third United States Army.

Missions et actions

Après ses commandements en Afrique du Nord et en Sicile, Patton reçoit le commandement de la Third Army le 26 janvier 1944. Son armée devient opérationnelle en France le 1er août 1944, accompagne la percée de Normandie, participe à la fermeture de la poche de Falaise, avance vers la Moselle et Metz, puis se retourne spectaculairement vers Bastogne pendant la bataille des Ardennes.

La 2e DB de Leclerc combat pendant une partie de la campagne sous contrôle opérationnel américain et est notamment rattachée au dispositif de la Third Army. C’est dans ce cadre général que Jacques Massu, Louis Dio, Raymond Dronne et de Guillebon peuvent se trouver, à différents moments, intégrés à une chaîne de commandement alliée dont Patton constitue l’un des échelons supérieurs. Cela ne signifie pas qu’ils reçoivent personnellement leurs ordres directement de lui.

Camarades de combat

Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Wade Haislip et les chefs alliés placés dans le dispositif de l’ETO. Dans le contexte français, Leclerc commande la 2e DB.

Retour à la vie civile

Après la victoire en Europe, Patton commande des forces d’occupation en Allemagne. Victime d’un accident automobile en décembre 1945, il meurt à Heidelberg le 21 décembre 1945.

Décorations

Décorations américaines

Distinguished Service Cross, avec une feuille de chêne — donc deux attributions. Il s’agit de la deuxième plus haute décoration américaine pour héroïsme au combat.

Army Distinguished Service Medal, avec deux feuilles de chêne — trois attributions.

Navy Distinguished Service Medal, à titre posthume.

Silver Star, avec une feuille de chêne — deux attributions.

Legion of Merit.

Bronze Star Medal.

Purple Heart.

Principales décorations étrangères

Grand officier de la Légion d’honneur — France.

Croix de guerre 1914-1918 avec étoile de bronze — France.

Croix de guerre 1939-1945 avec palme — France. Son élévation au rang de grand officier de la Légion d’honneur en janvier 1945 comportait l’attribution de la Croix de guerre avec palme.

Compagnon honoraire de l’Ordre du Bain (CB) — Royaume-Uni.

Chevalier commandeur honoraire de l’Ordre de l’Empire britannique (KBE) — Royaume-Uni.

Grand officier de l’Ordre de Léopold avec palme — Belgique.

Grand-croix de l’Ordre d’Adolphe de Nassau — Luxembourg.

Ordre de Koutouzov, 1re classe — URSS.

Grand-croix de l’Ordre du Ouissam alaouite — Maroc.

Lieux de mémoire

Normandie ; Lorraine ; Bastogne ; Allemagne. Il est inhumé au Luxembourg American Cemetery, parmi les soldats de la Third Army.

Références bibliographiques

The Patton Papers, Martin Blumenson, ouvrage de référence fondé sur les papiers personnels et militaires de Patton.

War as I Knew It, George S. Patton Jr., mémoires publiés à titre posthume.

Références internet

U.S. Army Central — Third Army Timeline. Dates du commandement de Patton et principales campagnes de la Third Army. https://www.usarcent.army.mil/About/History/Timeline/oref/d_brief_nl/

U.S. Army Transportation Corps — étude sur les opérations amphibies. Apport sur la formation intellectuelle de Patton et son rôle dans Torch. https://transportation.army.mil/history/studies/movement.html

Army University Press — Patton et la Third Army en août 1944. Analyse institutionnelle du rôle opérationnel de la Third Army après la percée de Normandie. https://www.armyupress.army.mil/Journals/Military-Review/English-Edition-Archives/March-April-2022/French/

Observations notice Niveau A

Correction terminologique essentielle : Patton ne doit pas être inclus parmi les résistants. Il appartient au commandement militaire allié. Sa présence dans ce groupe est néanmoins pertinente pour comprendre la chaîne opérationnelle dans laquelle évolue la 2e DB en 1944. L’U.S. Army confirme son décès le 21 décembre 1945 à Heidelberg.

Chronologie

11 novembre 1885 — Naissance.
1942 — Opération Torch.
1943 — Sicile.
26 janvier 1944 — Prend le commandement de la Third Army.
1er août 1944 — Third Army opérationnelle en Normandie.
Août 1944 — Percée de Normandie et poursuite en France.
Novembre 1944 — Metz.
26 décembre 1944 — Third Army rompt l’encerclement de Bastogne.
Mars 1945 — Franchissement du Rhin.
21 décembre 1945 — Décès à Heidelberg.

Sources consultées

U.S. Army Central — Third Army Timeline. Commandement, campagne de France, Metz, Bastogne, Rhin et décès de Patton. https://www.usarcent.army.mil/About/History/Timeline/oref/d_brief_nl/

U.S. Army Transportation Corps — étude historique. Formation de Patton aux opérations amphibies et relation avec Torch. https://transportation.army.mil/history/studies/movement.html

Army University Press — Gaining the Advantage. Analyse du rôle de la Third Army pendant la campagne d’août 1944. https://www.armyupress.army.mil/Journals/Military-Review/English-Edition-Archives/March-April-2022/French/