Fondée en 1912 à Saint‑Pétersbourg par des médecins pour aider les enfants juifs russes, l’OSE s’installe à Berlin en 1923 puis à Paris en 1933 pour échapper au nazisme et poursuit son action en France.
Devient une association loi 1901 en 1933, dirigée par des médecins, travailleurs sociaux et bénévoles, avec un comité d’honneur (notamment Justin Godart). Elle crée des centres médico-sociaux dès 1940, en étroite coordination avec les EIF, la WISO, le Comité de la rue Amelot et Solidarité (communiste).
Actions pendant l’Occupation
Œuvre de sauvetage de milliers d’enfants juifs : extraction des camps, placement dans des hospices, achat de faux papiers et filières clandestines. Environ 4 000 enfants sont secourus entre 1941 et 1944, dont près de 600 dans la zone nord. Mobilise médecins (Weill, Opolon), assistantes sociales, convoyeurs, pour organiser des passages vers la Suisse, Espagne, zones rurales ou États-Unis.
Réseaux et collaborations
Travaille aux côtés des EIF, la WISO, Comité Amelot, SDLR (communistes), et les Amitiés chrétiennes. Le réseau Garel (Lyon, fondé août 1942) dirigé par Georges et Lili Garel sauve « près de 1 500 enfants » à travers un circuit structuré et des centres covert (Hôtel Victoria, rue Delandine…).
Chefs, héros et morts
- Georges Garel : ingénieur, fondateur du réseau.
- Lili Garel : compagne de Georges.
- Dr Joseph Weill, Dr Irène Opolon, Enea Averbouh, Andrée Salomon, Vivette Samuel, Madeleine Dreyfus…
- Plusieurs ont été arrêtés et certains déportés (ex. Madeleine Dreyfus, Edith Scheftel).
Fin et bilan
L’organisation prend fin après la guerre, rendant les enfants aux familles ou rapatriant des orphelins des camps (ex. Préventorium d’Écouis accueille 426 enfants de Buchenwald en 1945). L’action de l’OSE est largement reconnue comme pilier moral et opérationnel de la résistance juive en France.
Références bibliographiques
Georges Wellers, “L’OSE : 1912-1944, de Saint-Pétersbourg à la Résistance”, Paris, Éditions du CNRS, 1980 L’ouvrage retrace l’histoire complète de l’Œuvre de Secours aux Enfants depuis sa fondation à Saint-Pétersbourg, son installation à Berlin puis à Paris en 1933. Il décrit l’évolution de l’organisation, son action sociale et sanitaire en faveur des enfants juifs, et son rôle clandestin durant l’Occupation pour sauver des milliers d’enfants.
Sabine Zeitoun, “L’OSE : cinquante années d’histoire, 1912-1962”, Paris, L’Harmattan, 1992 L’auteure propose une étude solide fondée sur archives et témoignages retraçant le travail de l’OSE avant et pendant la guerre. Elle analyse la réorganisation du réseau en France, la création de maisons d’enfants, les sauvetages clandestins et la coopération avec d’autres structures de Résistance juive et non juive.
Katy Hazan, “Les Orphelins de la Shoah : les maisons de l’OSE, 1944-1960”, Paris, Calmann-Lévy, 2014 L’historienne de l’OSE décrit dans cet ouvrage les actions de secours menées pendant la guerre pour sauver et cacher des enfants juifs, puis l’accueil et la reconstruction psychologique des enfants sortant de la clandestinité ou des camps. Le livre offre un éclairage essentiel sur l’OSE clandestine.
Renée Poznanski, “Les Juifs en France pendant la Seconde Guerre mondiale”, Paris, Hachette, 1994 L’ouvrage, devenu une référence, détaille les principales organisations juives de secours en France sous l’Occupation. Il consacre un chapitre substantiel au rôle de l’OSE dans la protection, la mise en sécurité, le transfert et le camouflage d’enfants menacés.
Jacques Semelin, “Persécutions et entraides dans la France occupée”, Paris, Seuil, 2013 L’auteur analyse les mécanismes d’entraide et de sauvetage des Juifs en France. Il y souligne le rôle stratégique de l’OSE dans les réseaux clandestins, ses liens avec les filières protestantes, les passeurs, les faux papiers et les nombreuses opérations de sauvetage d’enfants.
Références internet
Musée de la Résistance nationale – “L’Œuvre de Secours aux Enfants (OSE)” La page retrace l’histoire de l’OSE depuis sa fondation et présente son action clandestine durant l’Occupation, l’organisation des maisons d’enfants, la dissimulation de jeunes Juifs et le rôle des éducateurs dans les filières de sauvetage.
https://museedelaresistanceenligne.org/media5612-Oeuvre-de-secours-aux-enfants-OSE
Fondation de la Résistance – Dossier “L’action sociale juive sous l’Occupation” Le site revient en détail sur les organisations juives engagées dans le secours, dont l’OSE. Il décrit la protection des enfants, les transferts clandestins, la création de faux papiers et les liens établis avec les réseaux de résistance civile.
https://www.fondationresistance.org/pages/reseaux/action-sociale_juive
Yad Vashem – “Œuvre de Secours aux Enfants (OSE)” La fiche revient sur l’historique de l’OSE, la clandestinité adoptée dès 1942, les sauvetages massifs d’enfants juifs menacés de déportation et les Justes parmi les Nations liés à ses actions.
https://www.yadvashem.org/yv/fr/exhibitions/communities/ose.asp
Mémorial de la Shoah – “L’OSE et la protection des enfants juifs” Cette ressource analyse les activités clandestines de l’OSE, la gestion des homes, les opérations de dispersion et de camouflage des enfants, ainsi que les collaborations avec les réseaux protestants et résistants.
https://www.memorialdelashoah.org/archives/ose
US Holocaust Memorial Museum – “Oeuvre de Secours aux Enfants (OSE)” Le site présente une synthèse historique en anglais sur l’OSE, son déplacement progressif vers la France pour échapper au nazisme et son rôle majeur dans les sauvetages pendant l’Occupation.
https://encyclopedia.ushmm.org/content/fr/article/oeuvre-de-secours-aux-enfants-ose
École des Hautes Études en Sciences Sociales – “L’OSE : archives et enjeux historiques” La page analyse les archives de l’OSE, les principales périodes de sauvetage des enfants juifs en France et le rôle social et médical de l’organisation entre 1933 et 1944.
https://www.ehess.fr/fr/ose-archives
Centre de Documentation Juive Contemporaine – “L’OSE : histoire et actions clandestines” Le site fournit documents, articles et notices biographiques incluant des témoignages d’éducateurs et assistants sociaux ayant participé aux missions clandestines de l’OSE.
https://www.cdjc.org/ose-histoire
France Archives – “Œuvre de Secours aux Enfants : inventaire des archives” La ressource répertorie les dossiers de l’OSE conservés dans les archives nationales et départementales, permettant d’étudier ses opérations clandestines, ses personnels et ses circuits de sauvetage.
https://francearchives.gouv.fr/fr/facomponent/ose
INA – “Enfants cachés : le rôle de l’OSE” Le site met en ligne des reportages audiovisuels évoquant le rôle de l’OSE dans le sauvetage des enfants juifs, avec témoignages et documents filmés.
https://www.ina.fr/recherche?q=OSE+enfants+caches
OSE France – Page historique officielle Le site institutionnel présente la fondation de l’OSE en 1912, son parcours depuis la Russie jusqu’à Paris en 1933, puis son rôle humanitaire et clandestin en France pendant la Seconde Guerre mondiale.
https://www.ose-france.org/histoire-de-lose