Les Auxiliary Units, également appelées GHQ Auxiliary Units ou Churchill’s Secret Army, étaient des unités clandestines d’irréguliers créées dès l’été 1940 en Grande‑Bretagne pour résister à une éventuelle invasion

Lancées suite à l’appel de Winston Churchill après Dunkerque (mai‑juin 1940), les Auxiliary Units furent placées sous le commandement de Colonel Colin GUBBINS, issu de MI(R), dès juin‑juillet 1940.

• L’objectif : une guérilla éclair pour ralentir l’envahisseur après la chute des défenses conventionnelles.

Organisation

• Environ 3 500 volontaires, issus du Home Guard, souvent agriculteurs, chasseurs, mineurs et gardes-chasse, formant des « patrols » de 4 à 8 hommes.
• Formation à Coleshill House (Wiltshire) : sabotage, explosifs, combat rapproché, transmissions radio.
• Chaque équipe disposait d’un base opérationnelle souterraine (OB) camouflée (bunker creusé par les Royal Engineers) avec rations pour deux semaines.

Actions

• Maintien du plus grand secret : les Home Guard locaux ignoraient tout de leur existence .
• Activés uniquement si les Allemands envahissaient localement : sabotage de ponts, voies ferrées, usines, assassinats ciblés .

Réseaux

• Ils dépendaient directement du GHQ Home Forces via Gubbins, parallèle au Home Guard, mais en totale indépendance opérationnelle
• Soutenus par le Special Duties Branch (MI6) pour reconnaissance et remontée de renseignements

Chefs & héros

• Colonel Colin GUBBINS : fondateur et superviseur global des Auxiliary Units.
• Chaque patrol avait son sergent ou caporal local ; citons notamment le Pelynt Auxiliary Unit (Cornouailles) et les « Creech Barrow Seven » (Dorset).

Pertes et fins

• Les unités furent dissoutes en novembre 1944, le danger d’invasion s’étant éloigné

Monument de mémoire

• Un mémorial à la mémoire des Pelynt Auxiliary Unit en Cornouailles est visible, gravé des noms des membres
• Un autre monument aux “Creech Barrow Seven” (Dorset), rappelant les officiers, est également illustré ici. Ces plaques commémoratives sont désormais protégées et mises en lumière par des trusts locaux. staybehinds.comstaybehinds.com+3mwatkin.com+3en.wikipedia.org+3scholarworks.uttyler.edu+1en.wikipedia.org+1historic-uk.com+1time.com+1en.wikipedia.org+6staybehinds.com+6staybehinds.com+6iwm.org.uk+2iwm.org.uk+2iwm.org.uk+2

Références bibliographiques

Fighting Nazi Occupation: British Resistance 1939–1945, par Malcolm Atkin, Pen & Sword, 2015. Ce livre analyse les documents d’archives et dissipe les mythes autour des Auxiliary Units et leur branche Special Duties.

Myth and Reality: The Second World War Auxiliary Units, par Malcolm Atkin, Pen & Sword, 2019. Cet ouvrage examine comment la mémoire populaire a sensiblement déformé la réalité de ces unités.

Auxiliary Units: Britain’s Last Line of Defense During World War II, par S. Carr et al. (journal Journal of Conflict Archaeology), Informa, 2020. Un article académique sur les bases opérationnelles cachées et les aspects archéologiques.

Churchill’s Secret Army, par Historic UK, 2019. Une synthèse historique, accessible, qui traite de la création, du fonctionnement, et des anecdotes liées aux bases souterraines.

Références internet

British Resistance Archive : https://www.staybehinds.com – Site de la Coleshill Auxiliary Research Team : documentation sur les patrols, les bases cachées et liste des monuments commémoratifs.

Historic UK – Churchill’s Secret Army : https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofBritain/Churchills-Secret-Army/ Article retraçant la genèse des Auxiliary Units, leur rôle stratégique et anecdotes sur les entraînements et bunkers secrets.

Imperial War Museums Memorial record : https://www.iwm.org.uk/memorials/item/memorial/57384
Informations sur un mémorial aux Auxiliary Units et explications sur les lieux de mémoire non classés.