Les atterrissages alliés de nuit en France occupée ont servi à déposer des agents, à embarquer des responsables de la Résistance, à transporter du courrier et, plus tard, à exfiltrer des personnels recherchés.
Jusqu’à la fin de 1942, le Lysander est le seul appareil employé pour ces atterrissages clandestins en France ; par la suite, le Hudson complète le dispositif et permet des missions sur l’ensemble du territoire, avec une capacité d’emport plus importante.
Les opérations se font de nuit, généralement au clair de lune, sur des terrains reconnus à l’avance par la Résistance et préparés selon des normes strictes de dimensions, de planéité et de discrétion.
Selon le bilan rappelé par la Fondation de la Résistance à partir des travaux de Hugh Verity, sur 324 missions opérationnelles menées par Lysander et Hudson, 217 auraient été réussies ; elles auraient amené 443 passagers vers la France et permis à 635 autres de rejoindre l’Angleterre.
Circonstances
Ces atterrissages répondent à un besoin stratégique majeur : maintenir une liaison physique entre la France occupée, Londres et, ensuite, Alger, lorsque le courrier radio ne suffit pas et que les déplacements terrestres deviennent trop dangereux.
Les services britanniques et français libres s’appuient sur des structures spécialisées, notamment les squadrons 138 et 161 de la RAF, ainsi que sur les organisations françaises chargées de reconnaître, homologuer et sécuriser les terrains.
Les sources de la Fondation de la Résistance montrent que ces liaisons aériennes ont constitué un véritable soutien logistique à la Résistance intérieure, en particulier pour le transport des délégués, chefs de mission, opérateurs et instructions urgentes.
Hugh VERITY est une figure alliée centrale de ce système, comme commandant de l’escadrille de Lysander du squadron 161, dont les opérations sont devenues l’une des références majeures pour l’histoire des atterrissages clandestins.
André DÉGLISE-FAVRE, alias Mario Stéphani, officier du BCRA et Compagnon de la Libération, est formé aux opérations de parachutages et d’atterrissages ; revenu en France par Lysander dans la nuit du 18 au 19 septembre 1943, il devient chef des opérations aériennes de la région R5 et réorganise la Section des atterrissages et parachutages sur onze départements avant son arrestation.
Gilbert VÉDY, dirigeant de Ceux de la Libération, effectue plusieurs déplacements aériens clandestins entre la France et Londres en 1943, dont un départ par Lysander depuis le terrain clandestin « Gide » en Indre-et-Loire.
François FAURE, cadre de la Confrérie Notre-Dame-Castille, participe à l’organisation de la liaison avec Londres et voyage lui aussi par Lysander en mars puis avril 1942.
Jean-François CLOUËT DES PESRUCHES, futur chef d’opérations aériennes de la région M, organise dans la nuit du 12 au 13 septembre 1943 l’opération « Bélier », qui voit trois Lysander se poser dans la région de Tours et transporter seize personnes en neuf minutes.
Victimes
Parce qu’il s’agit ici d’une fiche thématique et non d’un événement ponctuel, il n’est pas possible d’établir une liste exhaustive des morts liés aux atterrissages clandestins.
Survivants
François FAURE survit à son arrestation de mai 1942, à sa déportation à Natzweiler-Struthof puis à Dachau, avant de revenir en France en mai 1945.
Gilbert VÉDY, en revanche, ne survit pas à la répression de 1944 ; il ne peut donc être rangé parmi les survivants.
Jean-François CLOUËT DES PESRUCHES survit à la guerre et poursuit son service après ses missions clandestines. Pour ce thème, la catégorie des survivants doit donc être comprise comme un ensemble ouvert de cadres et passagers revenus de mission, non comme un groupe fermé rattaché à un seul épisode.
Conséquences
Les atterrissages clandestins ont permis la circulation des responsables politiques et militaires de la Résistance, la mise en place d’équipes opérationnelles, la remontée d’informations vers Londres et l’évacuation de personnalités recherchées. Ils ont aussi renforcé l’intégration de la Résistance intérieure au dispositif de la France combattante.
La contrepartie fut une répression sévère : la moindre arrestation d’un chef d’opérations aériennes ou d’un responsable local exposait les comités de réception, les terrains et les filières de transport. Les sources insistent ainsi sur la fragilité du système et sur l’importance décisive du cloisonnement.
Mémoire et lieux commémoratifs
Le mémorial de la section F du SOE à Valençay (Indre) commémore les agents morts en mission, parmi lesquels Octave SIMON, lié à une opération d’atterrissage clandestin sur le terrain « Achille » près d’Angers.
La mémoire matérielle de ces opérations passe aussi par les plaques et rappels locaux posés sur d’anciens terrains clandestins, comme le terrain « Roi de Cœur » à Saint-Léger-de-Montbrun (Deux-Sèvres) documenté par le Centre Régional Résistance & Liberté, ou la plaque intérieure à la mémoire du réseau Bourgogne-Évasion et de l’abbé Jean COURCEL à Paris 1er.
Références bibliographiques
Hugh VERITY, Nous atterrissions de nuit. Les atterrissages secrets de la RAF en France 1940-1944, Viverols, Vario, 1999. Ouvrage de référence sur les opérations Lysander et Hudson. Il fournit la liste détaillée des missions, les noms des équipages, les terrains, les passagers à l’aller et au retour, et demeure l’un des fondements documentaires les plus solides sur le sujet.
Les réseaux action de la France combattante 1940-1944, Paris, Amicale des réseaux action de la France combattante, 1986. Ce volume, souvent mobilisé par la Fondation de la Résistance, éclaire l’organisation du BCRA, les services d’atterrissage et de parachutage, la préparation des terrains et le rôle des agents régionaux. Il est particulièrement utile pour replacer chaque mission dans l’architecture clandestine d’ensemble.
Michel PICHARD, L’espoir des ténèbres. Parachutages sous l’Occupation. Histoire du BOA, Paris, Erti, 1990. Bien centré sur les parachutages, ce livre est aussi précieux pour comprendre l’environnement technique, les liaisons avec Londres et l’organisation des opérations aériennes clandestines dans lesquelles s’inscrivent les atterrissages.
Michael R. D. FOOT, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d’Action (SOE) en France 1940-1944, Paris, Tallandier, 2008. Cette synthèse sur le SOE en France permet de replacer les opérations Lysander dans la stratégie britannique de guerre clandestine, avec une attention particulière aux missions, aux agents et aux pertes.
Frantz MALASSIS, “Le Lysander et le Hudson, héros nocturnes des atterrissages clandestins”, dans La Lettre de la Fondation de la Résistance, n° 84. Cet article n’est pas un livre, mais il constitue une excellente mise au point historiographique et technique, fondée sur la documentation de la Fondation et sur les travaux de Hugh Verity. Il peut servir d’entrée synthétique avant l’exploitation des ouvrages plus spécialisés.
Références internet
Fondation de la Résistance Cette ressource donne une synthèse claire et solidement sourcée sur les appareils utilisés, les contraintes techniques, le déroulement nocturne des opérations et le bilan global des missions Lysander et Hudson. Elle constitue la meilleure porte d’entrée en ligne sur la mécanique des atterrissages clandestins. https://www.fondationresistance.org/wp-content/uploads/2025/05/LettreResistance084.pdf
Musée de la Résistance en ligne La notice consacrée au Lysander précise les caractéristiques techniques de l’appareil, les limites géographiques de ses missions et les exigences imposées aux terrains clandestins. Elle est très utile pour documenter de manière factuelle le cadre matériel de ces opérations. https://museedelaresistanceenligne.org/media9311-Le-Lysander
Ordre de la Libération Les biographies d’André DÉGLISE-FAVRE, Gilbert VÉDY, François FAURE et Jean-François CLOUËT DES PESRUCHES permettent d’identifier des acteurs précis, leurs rôles, leurs déplacements par Lysander et, le cas échéant, leur mort ou leur survie. https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/andre-deglise-favre ; https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/gilbert-vedy ; https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/francois-faure ; https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/jean-francois-clouet-des-pesruches
Centre Régional Résistance & Liberté Le site documente plusieurs opérations pick-up et terrains clandestins dans l’Ouest, notamment le terrain « Roi de Cœur » à Saint-Léger-de-Montbrun. Son intérêt tient à l’ancrage local et à la précision toponymique. https://www.crrl.fr/module-Contenus-viewpub-tid-2-pid-200.html
Service historique de la Défense Les inventaires du SHD signalent les dossiers d’agents et de réseaux relatifs aux liaisons clandestines, notamment les sous-séries consacrées aux réseaux d’évasion et aux archives des Forces aériennes françaises libres. Ce n’est pas une notice narrative, mais un point d’appui archivistique essentiel. https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/ark/35871 ; https://www.servicehistorique.sga.defense.gouv.fr/sites/default/files/notices_files/SHDAI_REP_4D_FAFL.pdf
Sources consultées Mémoire Vive de la Résistance, Fondation de la Résistance, Musée de la Résistance en ligne, Ordre de la Libération, Service historique de la Défense, Centre Régional Résistance & Liberté, Gallica BnF, Maitron Résistance, Mémoire des Hommes, Itinéraires Liberté Pyrénées.
Date de vérification : 5 avril 2026.