Jean-Baptiste LEBAS est né le 24 octobre 1878 à Roubaix (Nord) dans une famille ouvrière : son père, Jean-Hippolyte Lebas, tisserand et militant socialiste, et sa mère, Félicité Delattre, ménagère . Il fréquente l’école communale puis l’école primaire supérieure de Roubaix . À 14 ans, il s’engage dans la cause socialiste, puis quitte son apprentissage de tissage pour devenir comptable à la coopérative La Paix en 1901 . Il rejoint le Parti ouvrier français à 18 ans, puis la SFIO en 1906, devenant secrétaire adjoint de la fédération du Nord .
Conseiller municipal en 1908, élu maire de Roubaix en 1912 . Député à partir de 1919, il marque les réformes du Front Populaire : ministre du Travail (juin 1936‑juin 1937), puis des PTT (juin 1937‑janvier 1938 et mars‑avril 1938) .
Après l’armistice, il refuse le vote des pleins pouvoirs à Pétain, appelle à la résistance dans une brochure (« Le socialisme continue ») dès août 1940, fonde le réseau et le journal clandestin L’Homme libre (6 numéros d’octobre 1940 à juin 1941), puis en janvier 1941 crée le Comité d’action socialiste affilié à Libération‑Nord .
Réseau socialiste local de la Résistance, agent des réseaux Ali‑France (agents P1 puis P2), impliqué dans le renseignement, la presse clandestine et l’accueil de parachutistes et soldats alliés . Il édite L’Homme libre de Roubaix à Douai/Lille, mobilisant environ 300 militants .
Arrestation et déportation
Arrêté par la Gestapo le 20 ou 21 mai 1941 à son domicile avec son fils Raymond et sa nièce . Interné dans diverses prisons (Loos, Saint‑Gilles, Hambourg, Berlin), condamné le 21 avril 1942 à 3 ans de travaux forcés .
Déporté au camp de Sonnenburg jusqu’à sa mort par épuisement et maladie dans la nuit du 10 mars 1944 .
Camarades de combat
Albert Van Wolput, militant socialiste et résistant, collaborateur du journal L’Homme libre, confirmé résistant lui aussi .
Décorations
- Chevalier de la Légion d’honneur : 14 octobre 1916 (vivant) .
- Officier de l’Ordre de la Couronne (Belgique) : 7 mai 1921 (vivant) .
- Médaille de la Résistance avec rosette française : décret du 3 août 1946 (à titre posthume) .
- Croix de guerre 1939‑1945 : décret du 3 août 1946 (posthume) .
- Médaille de la Résistance belge, Croix de guerre belge, Commandeur de l’Ordre de Léopold II : 26 juin 1948 (posthume) .
Lieux de mémoire
- Monument commémoratif inauguré à Roubaix en 1949, déplacé en 1990 (boulevard Gambetta/rue Pierre-de-Roubaix) création Alfred De Jaeger .
- Timbre‑poste émis en 1957 en honneur .
Références bibliographiques
- Jean Lebas : de la Belle Époque à la Résistance, Jean Piat, Maison du Livre, Roubaix, 1994. Résumé : biographie complète, origines familiales, engagements politique et résistants.
- Jean-Baptiste Lebas, le combat pour la liberté, Étienne Fischer, éditions Amalthee, juin 2023. Résumé : vie politique et engagements, illustration via archives et écrits personnels.
- Dictionnaire historique de la Résistance, Cécile Vast (art. « L’Homme libre »), Robert Laffont, 2006. Résumé : analyse du journal clandestin et actions résistantes.
Références internet
- Musée de la Résistance en ligne Résumé : Fiche biographique complète avec photo, résumé des activités résistantes de Jean-Baptiste LEBAS, création du journal clandestin L’Homme libre, appartenance au réseau Ali-France, arrestation, déportation, décorations.
Lien : https://museedelaresistanceenligne.org/media10352-Jean-Baptiste-Lebas - Assemblée nationale (base Sycomore) Résumé : Informations sur ses mandats parlementaires, sa fonction de ministre, données biographiques de base (naissance, décès, circonscription).
Lien : https://www2.assemblee-nationale.fr/sycomore/fiche/(num_dept)/7636 - Mémoire et Espoirs de la Résistance (MémoRésist) Résumé : Biographie, rôle politique, action de résistance, arrestation par la Gestapo, décès à Sonnenburg, monument commémoratif à Roubaix.
Lien : https://www.memoresist.org/resistant/lebas-jean-baptiste/ - BN-R (Bibliothèque numérique de Roubaix) Résumé : Mise en perspective politique de Jean-Baptiste LEBAS, ses engagements socialistes, son rôle dans la Résistance, son emprisonnement et sa mort en déportation.
Lien : https://www.bn-r.fr/espace-thematique/guesde-motte-lebas-trois-parcours-politiques/trois-grandes-figures-en-competition/jean-lebas-un-administrateur-socialiste-rigoureux - Wikipédia (version française)Résumé : Biographie complète, parcours politique, participation à la Résistance, déportation et décorations.
Lien : https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Baptiste_Lebas