Le combat de Valchevrière, survenu les 22 et 23 juillet 1944, constitue l’un des épisodes les plus héroïques et tragiques de la Résistance dans le Vercors.

Alors que l’attention se porte sur l’opération aéroportée allemande à Vassieux-en-Vercors, la 2ᵉ compagnie du lieutenant Abel Chabal, forte d’environ 120 chasseurs alpins FFI, défend le verrou stratégique de Valchevrière contre environ 300 soldats allemands, soit un rapport de forces de un contre cinq .

Les circonstances et le déroulement des combats

Le 22 juillet 1944, en début d’après-midi, les troupes allemandes lancent une attaque sur Valchevrière, point de passage clé vers La Chapelle-en-Vercors.

La compagnie Chabal, renforcée par le peloton Bouchier, oppose une résistance acharnée, repoussant temporairement l’ennemi vers 17 heures .

 Les combats se poursuivent le lendemain, 23 juillet, avec une intensité croissante.

Malgré leur infériorité numérique et matérielle, les résistants tiennent leur position pendant 24 heures, infligeant des pertes à l’ennemi.

Cependant, sous la pression des bombardements et des assauts répétés, la position est submergée. Le village de Valchevrière est incendié, mais les retards infligés permettent à d’autres unités de se replier hors du piège .

Les forces en présence

• Forces françaises : Environ 120 chasseurs alpins FFI de la 2ᵉ compagnie du lieutenant Abel Chabal, appuyés par le peloton Bouchier.
• Forces allemandes : Environ 300 soldats, principalement des troupes de montagne (Gebirgsjäger), soutenus par des mortiers et des bombardements aériens .

Les héros et les morts

Le lieutenant Abel Chabal, né le 24 juillet 1910 à Montjay (Hautes-Alpes), est tué au combat le 23 juillet 1944 à Villard-de-Lans (Isère). Militaire de carrière et résistant de l’Armée secrète, il est reconnu pour son courage et son leadership.

Son sacrifice, ainsi que celui de ses hommes, est commémoré par une plaque au hameau de Valchevrière, rappelant les noms des combattants tombés lors de cette bataille

L’issue du combat et les conséquences concrètes

Bien que la position de Valchevrière ait été submergée et le village incendié, la résistance acharnée des FFI a permis de retarder l’avancée allemande.

Ce délai a été crucial pour permettre à d’autres unités de la Résistance de se replier et d’éviter l’encerclement total.

Le sacrifice des combattants de Valchevrière a ainsi contribué à la préservation d’une partie des forces résistantes dans le Vercors .

Lieux de mémoire

Le site de Valchevrière est aujourd’hui un lieu de recueillement et de mémoire.

Les ruines du village, laissées en l’état, témoignent de la violence des combats.

Une chapelle restaurée et une plaque commémorative honorent les résistants tombés. Un chemin de croix de quatorze stations, érigé par le chanoine Jacques Douillet, relie le bourg de Villard-de-Lans au hameau de Valchevrière, perpétuant le souvenir des héros et martyrs du Vercors .

Références bibliographiques

• La bataille du Vercors, par Pierre Vial, France Loisirs, 1993. Cet ouvrage retrace, de 1943 à 1944, la montée en puissance de la Résistance dans le Vercors, les combats acharnés contre les forces allemandes, et les conséquences de ces affrontements sur la population locale.
• Le Vercors. Histoire et mémoire d’un maquis, par Gilles Vergnon, Éditions de l’Atelier, 2002.
  L’auteur analyse l’histoire du maquis du Vercors, mettant en lumière les actions de la Résistance, les stratégies militaires, et la mémoire collective de ces événements.
• Résistance dans le Vercors. Histoire et lieux de mémoire, par Gilles Vergnon, Glénat / Parc naturel régional du Vercors, 2012. Ce livre offre une exploration des sites mémoriels du Vercors, accompagnée d’une analyse historique des événements qui s’y sont déroulés.
• Journal d’une pétainiste (Vercors, janvier 1944 – mai 1945) – Le Revers de la médaille, par Philippe Laborie, Presses Universitaires de Grenoble, 2020. Ce journal intime offre une perspective unique sur la vie quotidienne dans le Vercors occupé, à travers les yeux d’une habitante favorable au régime de Vichy, apportant un éclairage différent sur la période.

Références internet

Musée de la Résistance en ligne : https://museedelaresistanceenligne.org/expo.php?expo=89&stheme=380&theme=190/ Le site propose une exposition virtuelle sur les combats de Valchevrière, avec des documents d’archives, des témoignages et des analyses historiques.

Association nationale des pionniers et combattants volontaires du maquis du Vercors : https://www.vercors-resistance.fr Ce site offre des documents et analyses sur les actions de la Résistance dans le Vercors, incluant des rapports, des cartes et des témoignages de combattants.

Chemins de mémoire – Ministère des Armées : https://www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr/valchevriere Une présentation des lieux de mémoire du Vercors, incluant Valchevrière, avec des informations historiques et pratiques pour les visiteurs.

Fusillés 40-44 – Maitron : https://fusilles-40-44.maitron.fr/spip.php?article238967

Article consacré à Abel Chabal, sa biographie et son rôle dans les combats de Valchevrière, avec des références croisées vers d’autres résistants.