Juin 1945 marque la fin de la bataille d’Okinawa, l’ultime et la plus meurtrière des batailles terrestres du théâtre Pacifique.
Les États-Unis, après près de trois mois de combats acharnés, contrôlent enfin l’île, à moins de 600 km du Japon. Cette victoire ouvre la voie directe à l’invasion de l’archipel japonais, prévue pour l’automne.
En parallèle, les bombardements stratégiques incendiaires sur les grandes villes japonaises atteignent leur paroxysme. Le Japon, totalement encerclé, n’a plus aucune capacité offensive et prépare la mobilisation civile pour un baroud d’honneur.
1. Fin de la bataille d’Okinawa (1er avril – 22 juin 1945)
Derniers combats
- Début juin : les forces américaines (10th Army) brisent les lignes Shuri, cœur de la défense japonaise.
- 10–22 juin : combats dans l’extrême sud de l’île (Itoman, Makabe), parmi les plus violents du conflit, dans un climat de désespoir absolu.
Résistance japonaise
- Défense suicidaire du général Mitsuru Ushijima, qui se suicide le 22 juin.
- Utilisation massive de civils forcés au combat ou au suicide collectif.
- Aucune reddition : les troupes japonaises combattent jusqu’à l’extinction.
Bilan de la bataille
- 110 000 Japonais tués (soldats + miliciens civils)
- 7 500 faits prisonniers
- Entre 40 000 et 100 000 civils tués
- 12 500 Américains tués, 36 000 blessés
La bataille d’Okinawa est la plus meurtrière du théâtre Pacifique, un choc pour l’état-major américain.
2. Bombardements stratégiques sur le Japon – Apogée de la destruction
Méthodes
- B-29 volant de nuit à basse altitude, larguant des bombes incendiaires au napalm.
- Villes ciblées : Osaka, Kobe, Tokyo, Yokohama, Fukuoka, Kagoshima, Sasebo, Moji, etc.
Bilan de juin
- Plus de 100 000 morts civils estimés ce mois-ci
- Plus de 60 villes japonaises détruites à 30–80 %
- 3 millions de sans-abri supplémentaires
- L’économie urbaine japonaise est à l’agonie, les vivres manquent.
3. Blocus naval et famine
- La marine américaine bloque tous les ports japonais.
- Le Japon n’importe plus de carburant, de riz ni de médicaments.
- La famine s’étend : des milliers de morts silencieuses chaque jour.
- Sous-marins américains coulent tout navire marchand ou militaire encore en mer.
4. Préparatifs de l’invasion du Japon – Opération Downfall
Deux volets planifiés
- Olympic (novembre 1945) : invasion de Kyūshū (sud du Japon).
- Coronet (mars 1946) : attaque de Tokyo et Honshū.
Moyens prévus
- Plus de 5 millions de soldats alliés mobilisés
- Bombardements préparatoires continus
- Planification de la mobilisation de millions de Japonais civils pour défendre l’archipel
5. État du Japon en juin 1945
| Domaine | Situation |
| Militaire | Armée intérieure mobilisée, sans carburant, sans aviation efficace |
| Économique | Production à l’arrêt, blocus total, villes détruites, famine généralisée |
| Politique | Gouvernement Koiso paralysé, empereur Hirohito passif, refus de reddition |
| Moral national | Désespoir, mais propagande du sacrifice total entretenue |
Commandement et décisions
États-Unis
- Truman, nouvellement président, reçoit des rapports quotidiens sur les pertes à Okinawa, ce qui renforce sa conviction que l’invasion du Japon coûtera des centaines de milliers de vies.
- Il est informé de l’état avancé du projet Manhattan, dont l’essai est prévu pour juillet (Trinity).
- Curtis LeMay poursuit les raids incendiaires : les B-29 volent sans opposition.
Japon
- L’état-major reste arc-bouté sur la doctrine du “100 millions de morts pour l’Empereur”.
- Le gouvernement refuse de répondre aux messages indirects envoyés par la Suisse ou l’URSS pour évaluer une sortie négociée.
- Hirohito, informé de la situation réelle, ne donne aucune instruction.
Forces en présence (juin 1945)
| Zone | Alliés | Japon |
| Okinawa | ~540 000 hommes (10th Army) | Forces anéanties (110 000 morts) |
| Japon métropolitain | ~500 B-29, +200 chasseurs d’escorte | ~30 chasseurs dispersés, sans carburant |
| Flotte alliée | ~1 500 navires (porte-avions, cuirassés) | Aucune unité navale opérationnelle |
Pertes estimées (juin 1945)
- Japon :
- ~120 000 morts à Okinawa (soldats + civils)
- ~100 000 morts dans les villes bombardées
- Pertes maritimes et aériennes résiduelles
- États-Unis / Alliés :
- ~13 000 morts à Okinawa (total sur 3 mois)
- ~40 navires endommagés ou coulés par kamikazes
- ~500 aviateurs perdus en opérations de bombardement
Perspectives fin juin 1945
Alliés
- Okinawa est désormais une base avancée : aérodromes, ports, bases navales.
- L’invasion du Japon est prête, mais très controversée à Washington.
- L’essai de la bombe atomique est imminent.
- Le but est désormais : forcer la reddition sans invasion si possible.
Japon
- Entièrement isolé.
- Prêt à mobiliser des enfants, femmes, vieillards pour le “dernier combat”.
- L’appareil d’État se maintient par la terreur intérieure.
- Aucune issue stratégique n’existe : seule la capitulation peut sauver ce qui reste.
En juin 1945, la défaite militaire du Japon est totale.
La nation est encerclée, bombardée, affamée, ruinée. Mais la guerre continue, portée par une obstination politique et une idéologie de la mort glorieuse.
Les Alliés, eux, savent que la victoire est assurée, mais ignorent encore à quel prix elle sera arrachée.