Henri Ernest Elie GAILLET, né le 29 novembre 1911 à Tours (Indre‑et‑Loire), mort le 11 avril 1948 à Los Barrios (province de Cadix, Espagne).Fils d’un officier d’active, admis à l’École spéciale militaire de Saint‑Cyr après l’École de l’air de Versailles. En 1940, instructeur à l’école de pilotage 101 repliée à Royan

Le 17 juin 1940, il quitte Royan à bord d’un Caudron Simoun avec quatre camarades, rejoint l’Angleterre le 20 juin et s’engage dans les Forces aériennes françaises libres (matricule FAFL 30 533)

Affecté au Groupe mixte de combat n° 1 du lieutenant-colonel de Marmier, commandant la 4ᵉ escadrille équipée de Lysander et de Luciole

Le 23 septembre 1940, participe à l’opération de Dakar : décolle du porte-avions HMS Ark Royal avec un Caudron Luciole pour tenter de rallier la base aérienne d’Ouakam. L’atterrissage semble réussi, mais il est rapidement fait prisonnier avec ses camarades

Arrestation

Arrêté sur place, transféré plusieurs lieux (Bamako, Alger, Clermont-Ferrand), condamné puis gracié le 8 décembre 1940. Libéré fin décembre. Aucune évasion mentionnée

Camarades de combat

Arrêté avec Jacques Soufflet, Fred Scamaroni, Jules Joire, Adonis Moulènes, Gabriel Pécunia, Marcel Sallerin dans le cadre de la mission à Ouakam

Retour à la vie civile

Après la guerre, pilote à la compagnie Air Transport. Le 11 avril 1948, à bord du Bristol Freighter F‑BENG, il meurt dans un accident à Los Barrios (Cadix) en service entre Gibraltar et Casablanca. L’équipage est entièrement décimé

Décorations

• Médaille de la Résistance française (décret du 3 août 1946, JORF 13 octobre 1946)
• Médaille de l’Aéronautique à titre posthume (décret du 12 juin 1948, JORF 13 juin 1948)

Lieux de mémoire

Son nom figure sur une stèle commémorant les aviateurs FAFL liés à l’opération de Dakar/Ouakam.

Références bibliographiques

• Cap sans retour – F.A.F.L., Germaine L’Herbier‑Montagnon, Éditions Raoul Solar, Monaco, 1948 : récit des premiers aviateurs de la France libre, dont Henri GAILLET, leur évasion vers l’Angleterre, leur mission sur Ouakam et leur retour difficile.
• Les Sans‑culottes de l’Air, général Martial Valin & François Sommer, Robert Laffont, 1954 (réimpression 2002) : présente l’histoire des FAFL, mentionne l’opération de Dakar et la mission des Luciole pilotés par Gaillet.

Références internet

• Site Français Libres – fiche sur Henri GAILLET : état civil, matricule FAFL, parcours militaire, mission Dakar/Ouakam, décès dans un accident : https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=69742
• Site France‑Libre.net – article « Les différentes formes de répressions de Français Libres » : évoque l’arrestation des aviateurs FAFL lors de l’opération sur Dakar, leur rapatriement et grâce de décembre 1940 : https://francelibre.net/les-differentes-formes-de-repressions-de-francais-libres/