Le journal Front national est créé au cours du mois de mai 1941 à Paris, France. Il constitue l’organe central du Front national de lutte pour la libération et l’indépendance de la France, mouvement de résistance créé à l’initiative du Parti communiste français.
Son objectif initial est de fédérer l’ensemble des courants politiques, religieux et sociaux de la société française dans un cadre patriotique pour lutter contre l’occupant allemand et le régime de Vichy. Le titre se veut le porte-parole d’une union large dépassant le cadre strictement partisan.
Organisation interne La direction politique est assurée par un comité central où siège Pierre Villon. L’organisation repose sur un cloisonnement strict par cellules de trois personnes afin de limiter les risques de démantèlement. Le journal dispose de déclinaisons régionales et locales qui adaptent les mots d’ordre nationaux aux réalités du terrain, notamment en zone Nord et progressivement en zone Sud après le 11 novembre 1942.
Impression et modes d’impression La production s’appuie sur des ateliers clandestins majeurs, notamment l’imprimerie située rue de l’Hôtel-de-Ville, Paris, France, et des caches dans le 18ème arrondissement. Les premiers numéros utilisent des ronéos et des stencils avant de passer à des presses mécaniques Minerva ou des machines offset camouflées. Le papier est souvent détourné des stocks officiels ou récupéré par des coups de main dans des entrepôts administratifs. La maintenance des machines est assurée par des techniciens imprimeurs militants travaillant de nuit.
Diffusion et mode de diffusion Le transport est coordonné par le Service P (Propagande) qui utilise des agents de liaison dédiés. Les stocks sont acheminés par les cheminots résistants de la SNCF qui cachent les ballots dans les tenders des locomotives ou les coffres techniques des wagons. À l’échelle locale, la distribution s’effectue via des valises à double fond et des sacoches de bicyclettes. Le journal est déposé dans les boîtes aux lettres, les usines et les administrations publiques pour assurer une visibilité maximale.
Rédacteur en chef et journalistes
Pierre VILLON, fondateur et principal rédacteur, coordonne la ligne politique du titre.
Georges COGNIOT participe activement à la rédaction des articles de fond.
Jacques DEBÛ-BRIDEL, représentant de la droite conservatrice rallié au mouvement, apporte une caution d’union nationale à la rédaction.
Madeleine RIFFAUD, sous le pseudonyme de Rainer, contribue à la rédaction et à la diffusion.
Victimes et morts Roger COQUOIN, l’un des responsables du mouvement et de ses activités techniques, est arrêté et meurt pour la France. De nombreux diffuseurs et imprimeurs sont fusillés au Mont-Valérien, Suresnes, France, ou déportés vers les camps de concentration nazis.
Résistants connus ayant survécu à la guerre Pierre VILLON survit au conflit et devient une figure politique de l’après-guerre. Georges COGNIOT reprend ses activités journalistiques. Madeleine RIFFAUD poursuit une carrière d’écrivaine et de grand reporter.
Fin du Journal Le journal cesse sa parution clandestine à la Libération de Paris, France en août 1944 pour devenir un quotidien légal.
Références bibliographiques
La presse clandestine 1940-1944 de Claude Bellanger, Paris, France, Presses universitaires de France, 1961.
Le Front national de lutte pour la liberté et l’indépendance de la France de Pierre Villon, Paris, France, Éditions sociales, 1946.
Dictionnaire historique de la Résistance sous la direction de François Marcot, Paris, France, Robert Laffont, 2006.
La Résistance en France de Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Paris, France, Gallica-BnF, 1975.
Histoire du Parti communiste français de Stéphane Courtois et Marc Lazar, Paris, France, PUF, 1995.
Références internet
Musée de la Résistance en ligne notice détaillée sur le mouvement Front national et son organe de presse central pour la période de l’Occupation. https://museedelaresistanceenligne.org
Gallica – BnF accès aux numéros numérisés du journal Front national parus entre 1941 et 1944. https://gallica.bnf.fr
Maitron Fusillés dictionnaire biographique du mouvement ouvrier et du mouvement social recensant les rédacteurs du journal. https://fusilles-40-44.maitron.fr
Fondation de la Résistance fiches thématiques sur la presse clandestine et les réseaux de zone Nord. https://www.fondationresistance.org
Archives Nationales inventaire des archives du mouvement Front national et de ses activités de propagande. https://www.archives-nationales.culture.gouv.fr
Sources consultées Maitron Résistance, Fondation de la Résistance, Musée de la Résistance en ligne, Mémoire des Hommes, Gallica (BnF), Service Historique de la Défense, Mémoire Vive de la Résistance. Date de vérification : 21 mars 2026.