Joseph DAWANS, né le 29 mars 1903 à Cornesse (Liège), Nationalité belge.

Professeur d’enseignement technique, officier de réserve, cadre de l’Armée de la Libération dans la province de Liège et responsable au sein du réseau de renseignements Tégal ; reconnu officieusement comme agent des Services de renseignements et d’action (SRA) de la Sûreté de l’État belge.

Originaire de Cornesse, dans l’arrondissement de Verviers, Joseph Guillaume Corneille Julien Dawans suit un cursus qui le conduit à l’enseignement technique. Après-guerre, sa profession de « professeur d’enseignement technique » est confirmée par les dossiers SRA (CegeSoma). Il est établi à Jupille-sur-Meuse durant la période de l’immédiat après-guerre.

Mobilisé comme officier de réserve en 1939, il sert au fort d’Eben-Emael ; la capitulation de mai 1940 le voit brièvement captif avant sa libération en tant qu’officier de réserve.

À partir de 1941-1942, il rallie la mouvance clandestine chrétienne-démocrate qui structure l’Armée de la Libération (A.L.) dans la région liégeoise, puis participe à la mise en place d’un appareil militaire pour cette organisation.

Joseph Dawans appartient à l’Armée de la Libération (A.L.) et y accède aux plus hautes fonctions dans la province de Liège ; il est également membre et responsable au sein du service de renseignements Tégal (SRA).

Ces rattachements sont explicitement documentés par la base « Resistance in Belgium » (CegeSoma) et par la synthèse scientifique « Belgium WWII ».

Dans l’Armée de la Libération, la région de Liège est d’abord subdivisée en deux sous-secteurs confiés respectivement au major Marcel Lantin et au lieutenant de réserve Joseph Dawans ; après le départ de plusieurs dirigeants, Dawans prend la direction militaire de l’ensemble de la province de Liège.

Sous son commandement, l’A.L. revendique, début 1943, une capacité de mobilisation de 1 800 à 2 000 hommes, même si l’armement demeure insuffisant. Parallèlement, son rôle dans Tégal relève de la coordination de l’action de renseignement en lien avec Londres.

Arrestation / évasion / déportation

Aucune arrestation liée à l’activité clandestine n’a été retrouvée pour la période 1941-1944. En amont, au moment de la défaite de mai 1940, Dawans est capturé puis libéré comme officier de réserve. Aucune déportation n’est attestée dans les bases consultées.

Camarades de combat

Ses principaux compagnons d’armes au sein de l’A.L. dans la province de Liège sont Pierre Clerdent, Charles Bartholomé, Marcel Lantin, Jules Poncelet et Armand de Hagen. Les coopérations inter-mouvements associant le « Légion belge/Geheim Leger » et l’A.L. sont également signalées dans les mêmes sources, sous son commandement régional.

Retour à la vie civile

Après la Libération, il reprend son métier d’enseignant à Liège. Les dossiers SRA mentionnent son statut reconnu d’« agent de renseignements et d’intervention » et un grade de capitaine au titre de ses services. Les bases consultées ne livrent pas la date ni le lieu de son décès.

Décorations

Aucune décoration française (Compagnon de la Libération, Médaille de la Résistance, Légion d’honneur, autres décorations militaires françaises) n’a été trouvée dans les bases officielles consultées.

Lieux de mémoire

Aucun odonyme (rue, place, établissement) à son nom n’a été identifié dans les inventaires consultés pour la province de Liège. Le site d’histoire locale de l’Institut Saint-Laurent conserve cependant le souvenir de son rôle pendant l’Occupation.

Références bibliographiques

• C’était Tégal. Un réseau de renseignements en Belgique occupée, 1940-1944, Emmanuel Debruyne, Labor, 2003.* Analyse de référence sur la genèse et le fonctionnement de Tégal : filiations institutionnelles avec la Sûreté de l’État, profils des responsables, articulation avec les autres mouvements ; utile pour situer l’activité de Dawans côté renseignement.
• Libertés et clandestinité : L’Armée de la Libération dans la province de Liège, Francis Balace, in Libération. Nos libertés retrouvées. La mémoire, Liège, 1994.* Mise au point sur la résistance armée liégeoise, ses structures, ses figures et ses effectifs ; apporte un éclairage de contexte sur la prise de commandement militaire de la province.
• La guerre secrète des espions belges, 1940-1944, Emmanuel Debruyne, Archives & Musée de la Littérature, 2008.* Panorama des services belges de renseignement ; croise Tégal et les trajectoires individuelles issues des SRA ; utile pour comprendre la dualité « résistance armée / renseignement » dans le cas liégeois.

Références internet

• Belgium WWII (CegeSoma) – « Armée de la Libération » (fr/nl) : historique du mouvement, organisation à Liège, montée en responsabilité de Joseph Dawans et coopération avec le Légion belge/Geheim Leger. URL : https://www.belgiumwwii.be
• Resistance in Belgium (CegeSoma – data.arch.be) – Fiche « Joseph Dawans (Q7124) » : identité complète, lieu et date de naissance (Cornesse, 29/03/1903), résidence, profession, appartenance à Tégal et A.L., statut SRA, grade post-libération. URL : https://data.arch.be
• Histoire locale – Institut Saint-Laurent (Liège) – Page consacrée à la Seconde Guerre mondiale : rôle du « lieutenant (puis major) Dawans », contexte de l’établissement pendant l’Occupation, rappel de sa capture puis libération en 1940 et de son action clandestine. URL : https://claude-warzee.be