HISTORIAN est un circuit de la section F du Special Operations Executive britannique, actif principalement dans le Loiret et la région d’Orléans en 1944. Les sources locales emploient aussi les formes « Buckmaster-Historian », « HISTORIAN–Étienne Marchand » sous George Wilkinson puis « HISTORIAN–Étienne Leblanc » après la prise de direction par Pierre Charié.

Création du réseau

George Alfred Wilkinson, agent de la section F du SOE, reçoit la mission de monter et diriger HISTORIAN dans la région d’Orléans. Il est infiltré en France au début d’avril 1944. L’opératrice radio Lilian Rolfe est déposée en France dans la nuit du 5 au 6 avril 1944 et rejoint le dispositif. HISTORIAN s’appuie sur des groupes résistants locaux déjà existants et sur l’organisation constituée autour de Pierre Charié.

Organisation interne

Le circuit est dirigé initialement par George WILKINSON, alias « Étienne Marchand ». Lilian ROLFE, alias « Nadine », est l’opératrice radio. Pierre CHARIÉ devient l’adjoint de Wilkinson puis prend la direction après l’arrestation de ce dernier le 26 juin 1944, sous le nom d’« Étienne Leblanc ». Le réseau coordonne des groupes locaux, notamment dans les secteurs de Pithiviers, Nibelle, Nancray-sur-Rimarde, Chambon-la-Forêt, Courtenay et Montargis, en relation avec des maquis et des équipes chargées de réceptionner parachutages et agents.

Actions menées pendant la Résistance

Les activités principales sont les communications radio avec Londres, la préparation et la réception de parachutages d’armes et de matériel, le soutien aux maquis, le renseignement, le sabotage, les liaisons et l’aide aux aviateurs alliés. Lilian Rolfe transmet de nombreux messages vers Londres. Pierre Charié organise des parachutages, des filières d’évasion et la montée en puissance des groupes du Loiret. Des membres d’HISTORIAN participent à des sabotages ferroviaires, à des attaques de convois et à l’approvisionnement des maquis.

Liens avec d’autres réseaux ou mouvements

HISTORIAN appartient à la section F du SOE. Il travaille étroitement avec la Résistance locale du Loiret, les FFI, les maquis de Lorris et de Nibelle, les responsables départementaux de la Résistance et, à l’été 1944, avec des agents alliés de l’OSS et des éléments du SAS. Après l’arrestation de Wilkinson, la continuité du circuit sous Pierre Charié explique l’appellation locale « réseau Étienne Leblanc ».

Chefs et figures marquantes

George Alfred WILKINSON, alias « Étienne Marchand », est le fondateur et premier chef opérationnel du circuit. Il est arrêté le 26 juin 1944, déporté et exécuté à Buchenwald le 5 octobre 1944.

Pierre CHARIÉ, alias « Étienne Leblanc », est l’adjoint de Wilkinson puis son successeur. Il dirige le réseau dans sa phase finale et devient ensuite chef départemental FFI du Loiret.

Lilian ROLFE, alias « Nadine », est l’opératrice radio du circuit. Arrêtée le 31 juillet 1944 à Nargis, elle est déportée à Ravensbrück et exécutée le 5 février 1945.

Jean LAURENT, responsable à Courtenay, assure des liaisons et participe à des parachutages, sabotages, récupération de matériel et sauvetages d’aviateurs.

Alexandre THÉVARD, Maurice VERDIER, Maurice FOIRY, Henri MASURE, René HURIER, Marie-Madeleine DASTARAC et de nombreux autres agents sont documentés par le Musée départemental de la Résistance et de la Déportation de Lorris comme membres de HISTORIAN ou du réseau Étienne Leblanc.

Victimes et morts

George WILKINSON est exécuté à Buchenwald le 5 octobre 1944.

Lilian ROLFE est exécutée à Ravensbrück le 5 février 1945.

Maurice VERDIER meurt à Ellrich le 15 décembre 1944.

Maurice FOIRY meurt à Ellrich le 23 février 1945.

Henri MASURE meurt en Allemagne le 3 mars 1945.

Alexandre THÉVARD meurt à Ellrich le 2 mars 1945. Ces décès illustrent la lourde répression qui frappe les agents et soutiens du circuit au cours de l’été 1944.

Survivants identifiés

Pierre CHARIÉ survit à la guerre et poursuit une carrière publique. Jean LAURENT revient de déportation et meurt en 2000. René HURIER revient de déportation et meurt en 1960. Marie-Madeleine DASTARAC revient de Ravensbrück et des kommandos de travail. Plusieurs combattants et agents des maquis associés au réseau survivent également.

Fin du réseau

La capture de Wilkinson en juin 1944 n’entraîne pas la disparition du circuit. Pierre Charié en assure la continuité sous le nom d’Étienne Leblanc jusqu’à la Libération. Après la libération du Loiret, les structures clandestines sont intégrées aux FFI et aux forces régulières ; Charié prend notamment le commandement d’un bataillon de marche du Loiret.

Conséquences et mémoire

HISTORIAN contribue de manière importante à l’armement et à la coordination des groupes du Loiret dans les semaines précédant et suivant le Débarquement. Sa mémoire est aujourd’hui particulièrement documentée par le Musée départemental de la Résistance et de la Déportation de Lorris, par les archives britanniques du SOE, par le mémorial de Valençay et par les lieux associés aux arrestations et aux maquis du Loiret.

Références bibliographiques

SOE in France, M. R. D. Foot, ouvrage officiel de référence sur l’action de la section F du SOE en France ; indispensable pour replacer HISTORIAN dans l’organisation des circuits britanniques.

SOE in France, 1941-1945: An Official Account of the Special Operations Executive’s ‘British’ Circuits in France, Robert Bourne-Patterson, Frontline Books, 2016. Compte rendu officiel rédigé par un ancien officier de planification du SOE.

The Heroines of SOE, Beryl E. Escott. Étude consacrée aux agentes du SOE, utile pour le parcours de Lilian Rolfe.

Mission France: The True History of the Women of SOE, Kate Vigurs. Synthèse récente sur les agentes de la section F et leurs conditions opérationnelles.

Références internet

Musée départemental de la Résistance et de la Déportation de Lorris — Notice de Pierre Charié : adjoint de George Wilkinson puis chef de HISTORIAN–Étienne Leblanc ; actions, parachutages et responsabilités FFI. https://www.museelorris.fr/resistants/pierre-georges-emile-albert-charie

Musée départemental de la Résistance et de la Déportation de Lorris — Notice de Lilian Vera Rolfe : infiltration, codes, fonction radio, liens avec Wilkinson et Charié, arrestation et déportation. https://www.museelorris.fr/resistants/lilian-vera-rolfe

The National Archives — Guide des archives des services de renseignement et des dossiers du SOE, notamment les séries HS. https://www.nationalarchives.gov.uk/help-with-your-research/research-guides/intelligence-and-security-services/

Musée de Lorris — Notice de Jean Laurent, agent de HISTORIAN/Étienne Leblanc et responsable local de Courtenay. https://www.museelorris.fr/resistants/jean-laurent

Mémoire Vive de la Résistance — Notice Lilian Rolfe, confirmant l’appartenance au circuit HISTORIAN et le sort de l’opératrice radio. https://mvr.asso.fr/rolfe/

Fiabilité

Fiabilité A. L’existence, la direction, l’implantation géographique, les fonctions radio et les principaux responsables du circuit sont établis par des sources britanniques, des bases mémorielles départementales et des notices biographiques concordantes. Certaines listes complètes d’agents exigeraient le dépouillement exhaustif des dossiers individuels du SOE et du SHD.

Sources consultées

Musée de Lorris — Pierre Charié ; direction de HISTORIAN–Étienne Leblanc. https://www.museelorris.fr/resistants/pierre-georges-emile-albert-charie

Musée de Lorris — Lilian Rolfe ; radio de HISTORIAN, arrestation et déportation. https://www.museelorris.fr/resistants/lilian-vera-rolfe

Musée de Lorris — Jean Laurent ; actions locales de HISTORIAN. https://www.museelorris.fr/resistants/jean-laurent

Musée de Lorris — Maurice Verdier ; agent HISTORIAN et victime de la déportation. https://www.museelorris.fr/resistants/maurice-jean-francois-verdier

The National Archives — Guide des fonds SOE et dossiers HS. https://www.nationalarchives.gov.uk/help-with-your-research/research-guides/intelligence-and-security-services/