Roger BUSHELL, né le 30 août 1910 à Springs (Transvaal, Afrique du Sud), mort assassiné par la Gestapo le 29 mars 1944 près de Ramstein (Allemagne), est un officier de la Royal Air Force et figure emblématique de l’évasion du Stalag Luft III.
Issu d’une famille britannique installée en Afrique du Sud, il fit ses études en Angleterre, à l’université de Cambridge, où il obtint un diplôme de droit. Barrister à Londres avant la guerre, il s’engagea dans la Royal Auxiliary Air Force et rejoignit le 92e Squadron RAF, pilotant notamment un Spitfire. En mai 1940, lors de l’évacuation de Dunkerque, il fut abattu et capturé par les Allemands.
Bushell s’évada à deux reprises, dont une fois en lien avec la résistance tchèque, avant d’être transféré au camp de prisonniers Stalag Luft III. En mars 1943, il devint chef du comité d’évasion des prisonniers, surnommé “Big X”. Il planifia la construction de trois tunnels — Tom, Dick et Harry — mobilisant environ 600 hommes. Dans la nuit du 24 au 25 mars 1944, 76 aviateurs alliés s’évadèrent par le tunnel Harry, dans ce qui devint la « Grande Évasion ».
Peu après, il fut repris et exécuté le 29 mars 1944 par la Gestapo près de Ramstein, en application d’un ordre direct d’Hitler ordonnant l’exécution de 50 prisonniers recapturés, en violation de la Convention de Genève.
Il repose dans une tombe collective au cimetière militaire de Poznań (Pologne), aux côtés des autres officiers exécutés.
Un mémorial a été inauguré à son nom sur la base aérienne de Ramstein en 2017.
Décorations
Selon Wikipédia, Roger Bushell aurait reçu la
- Distinguished Flying Cross (Royaume-Uni)
- 1939–1945 Star, la
- Air Crew Europe Star,
- War Medal 1939–1945.
Ces informations proviennent uniquement de Wikipédia et n’ont pas été confirmées dans les bases officielles britanniques ou françaises consultées.
Aucune décoration française confirmée dans les bases officielles. La demande de George Cross à titre posthume par l’Air Ministry en 1949 n’a pas abouti.
Lieux de mémoire
- Mémorial sur la base aérienne de Ramstein (Allemagne)
- Tombe collective au cimetière militaire de Poznań (Pologne)
Références bibliographiques
- The Great Escape, Paul Brickhill, Cassell, 1950. Récit écrit par un ancien prisonnier du Stalag Luft III, décrivant la planification, l’évasion et les suites tragiques de l’opération.
- The Longest Tunnel, Alan Burgess, Bloomsbury, 1990. Étude approfondie de la construction des tunnels, avec un accent sur le rôle de Roger Bushell.
- Stalag Luft III: The Secret Story, Arthur A. Durand, Louisiana State University Press, 1988. Analyse historique et témoignages des survivants du camp.
Références internet
- Royal Air Force Benevolent Fund – Biographie détaillée de Roger Bushell et contexte de son rôle dans la Grande Évasion. https://www.rafbf.org/news-and-stories/raf-history/big-x-one-greatest-his-generation
- Commonwealth War Graves Commission – Fiche officielle sur la sépulture de Roger Bushell. https://www.cwgc.org/find-records/find-war-dead/casualty/2082876/
- RAF Museum – Ressources historiques sur le Stalag Luft III et l’évasion. https://www.rafmuseum.org.uk
- Wikipédia (en, fr, de) – Synthèse biographique et références croisées. Décorations mentionnées ci-dessus uniquement issues de cette source et non confirmées par les bases officielles.