Roger Émile Christian BRIAS, né le 15 février 1904 à Stains, alors département de la Seine, mort le 17 février 1941 au large de Skinningrove, Yorkshire, Grande-Bretagne, français. L’identité complète « Roger Émile Christian BRIAS » est confirmée à la fois par le répertoire SHD GR 16 P et par le Mémorial national des marins morts pour la France.
Jeunesse et formation
Roger BRIAS entre en 1922 comme élève à la Compagnie des Chargeurs réunis, importante compagnie française de navigation. Il effectue son service militaire dans la Marine en 1924-1925. Nommé aspirant de réserve en décembre 1924, il devient enseigne de vaisseau de 2e classe de réserve en décembre 1925.
Revenu à la marine marchande, il poursuit une carrière d’officier au long cours. Il est nommé lieutenant au long cours en juillet 1928, puis capitaine au long cours en novembre 1930. En juin 1939, il sert comme capitaine en second du cargo Casamance, appartenant aux Chargeurs réunis.
Engagement dans la Résistance
Le 20 juin 1940, alors que la situation militaire française s’effondre, le Casamance quitte Bordeaux à destination de l’Angleterre avec environ une centaine de passagers. Après l’armistice, le bâtiment est saisi par les Britanniques puis remis en service sous pavillon de la France libre. Roger BRIAS rallie les Forces françaises libres et prend le commandement du navire en juillet 1940.
Une liste nominative des marins FNFL lui attribue l’engagement dans les Forces navales françaises libres en juillet 1940, sous la qualification d’enseigne de vaisseau et capitaine au long cours, affecté au Casamance.
Appartenance à un réseau ou mouvement
Roger BRIAS n’appartient pas à un réseau clandestin de la Résistance intérieure. Son engagement relève de la France libre, et plus précisément de la composante maritime organisée autour des Forces navales françaises libres.
Son rôle est particulier : il demeure un marin marchand mais commande un cargo réarmé au profit de la France libre, employé pour des missions militaires, logistiques et de transport.
Missions et actions
Sous le commandement de Roger BRIAS, le Casamance participe en septembre 1940 à l’expédition de Dakar, opération destinée à rallier l’Afrique occidentale française à la France libre. Après l’échec de Dakar, le navire participe aux opérations du Gabon, notamment autour de Libreville en novembre 1940.
Le cargo poursuit ensuite des missions de transport entre différents ports africains. Chargé de marchandises, il remonte de Freetown vers Glasgow. Ces missions illustrent le rôle souvent moins visible mais essentiel de la marine marchande ralliée à la France libre : transport d’hommes, d’équipements et de ravitaillement entre les territoires ralliés, la Grande-Bretagne et les zones d’opérations.
Au début de février 1941, le Casamance repart de la côte écossaise au sein d’un convoi à destination de Hull. Le 17 février, dans une mer très forte et avec des compas déréglés, le bâtiment dérive vers la côte anglaise. La puissance insuffisante de ses machines ne permet pas de compenser la dérive. Il s’échoue au large de Skinningrove, dans le Yorkshire.
Les archives de l’administration maritime confirment que le Casamance, alors armé par les FNFL, s’échoue dans la tempête le 17 février 1941 et que l’accident fait neuf victimes.
Arrestation / évasion / déportation
Sans objet. Roger BRIAS n’a été ni arrêté, ni emprisonné, ni déporté. Son engagement est celui d’un officier de la marine marchande ayant rallié la France libre.
Sa mort résulte du naufrage du Casamance et non d’une action ennemie directe.
Camarades de combat
Les hommes les plus directement associés à Roger BRIAS sont les officiers et marins du Casamance. Lors du naufrage du 17 février 1941, huit membres de l’équipage disparaissent avec lui, soit neuf morts au total.
Le navire s’inscrit plus largement dans l’effort maritime de la France libre, aux côtés d’autres bâtiments de commerce ralliés ou saisis puis remis en service. Le décret du 7 mars 1941 associe d’ailleurs Roger BRIAS à Louis REBOUR, commandant du Fort Médine, également nommé Compagnon de la Libération à titre posthume.
Retour à la vie civile
Sans objet. Roger BRIAS meurt à l’âge de 37 ans, sept mois environ après son ralliement à la France libre.
Lors de l’évacuation du Casamance, par une température d’environ –10 °C, il donne l’ordre d’abandonner le bâtiment. Il prend place dans l’une des embarcations de sauvetage mais disparaît dans la mer avec huit hommes d’équipage. Son corps est rejeté sur la plage le lendemain. Il est ensuite inhumé à Whitby, dans le Yorkshire.
Décorations
Chevalier de la Légion d’honneur — confirmé par la notice officielle de l’Ordre de la Libération. L’inventaire de son dossier de Compagnon conserve une copie d’un extrait du Journal officiel du 19 février 1952 provenant de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur ; le texte intégral du décret n’a pas été directement dépouillé lors des présentes recherches.
Compagnon de la Libération — à titre posthume — décret du 7 mars 1941 — dossier 1 A 146. Le décret désigne explicitement « Brias Roger, capitaine au long cours, commandant le SS Cazamance » et précise l’attribution posthume. Le texte est publié au Journal officiel de la France libre du 25 mars 1941, n° 4, p. 13.
Croix de guerre 1939-1945 — deux citations — confirmée par l’Ordre de la Libération.
Croix de la Vaillance — Pologne — décoration étrangère signalée par l’Ordre de la Libération. Le document polonais d’attribution n’a pas été retrouvé dans les sources directement consultées.
Médaille de la Résistance française — aucune attribution n’a été retrouvée dans les sources officielles consultées ; cette décoration n’est donc pas ajoutée à la présente notice.
Lieux de mémoire
Roger BRIAS est inhumé à Whitby, en Grande-Bretagne, après que son corps eut été retrouvé sur la côte le lendemain du naufrage.
Le Mémorial national des marins morts pour la France conserve également sa mémoire sous l’identité complète Roger Émile Christian BRIAS, né à Stains le 15 février 1904 et décédé le 17 février 1941, associé au cargo Casamance.
Son souvenir demeure également attaché au Casamance, à Dakar, Libreville, Freetown, Glasgow, Skinningrove et Whitby.
Références bibliographiques
1061 Compagnons : histoire des Compagnons de la Libération — Jean-Christophe NOTIN — Paris, Perrin, 2000, 822 p. Ouvrage général de référence consacré aux Compagnons de la Libération.
Dictionnaire des Compagnons de la Libération — Vladimir TROUPLIN — Paris, Elytis, 2010 ; nouvelle édition augmentée, Elytis, 2023. Référence biographique générale sur les Compagnons.
Mémorial des Compagnons de la Libération — Ordre de la Libération — Paris, 1961. Ouvrage institutionnel consacré aux titulaires de la Croix de la Libération.
Références internet
Ordre de la Libération — Roger BRIAS — notice institutionnelle principale : carrière maritime, Casamance, Dakar, Gabon, naufrage, sépulture et décorations.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/roger-brias
Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers de Compagnons, lettre B — dossier 1 A 146, décret du 7 mars 1941, fiche de renseignements et documents relatifs à la Légion d’honneur.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf
Musée de la Résistance en ligne — Répertoire SHD GR 16 P, lettres BL à BZ — identification de BRIAS Roger Émile Christian, né le 15 février 1904 à Stains, cote GR 16 P 90443.
https://www.museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BL-BZ.pdf
Musée de la Résistance en ligne — Roger BRIAS et le Casamance — présentation de sa carrière et des circonstances du naufrage.
https://museedelaresistanceenligne.org/media.php?expo=&media=9591
Mémorial national des marins morts pour la France — Roger BRIAS — identité complète, naissance, décès et rattachement au Casamance.
https://memorial-national-des-marins.fr/recherche-fiche-marin
Archives du ministère chargé de la Mer — Disparitions en mer et accidents — confirmation de l’échouement du Casamance à Skinningrove le 17 février 1941 et du bilan de neuf victimes.
https://www.archives.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/FRAN_IR_20120318.pdf
France Libre — Liste des marins FNFL — Roger Émile Christian BRIAS, capitaine au long cours, affecté au Casamance.
https://www.france-libre.net/site/wp-content/uploads/2008/11/Liste-des-marins-FNFL-novembre-2011.pdf
Wikipédia — Roger BRIAS — notice développée consultée comme source secondaire de contrôle.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Roger_Brias
Dossier d’homologation consulté
Service historique de la Défense — GR 16 P 90443, BRIAS Roger Émile Christian, né le 15 février 1904 à Stains.
L’existence de cette cote et l’identité correspondante sont certaines grâce au répertoire nominatif de la sous-série GR 16 P. Le répertoire ne porte toutefois pas, sur cette ligne, d’indication d’homologation dans les colonnes FFC, FFI, RIF, DIR ou FFL. Cette absence de mention administrative ne remet pas en cause son engagement dans les FNFL, documenté par les archives de la France libre et l’Ordre de la Libération.
Le dossier original GR 16 P 90443 n’a pas été directement dépouillé pièce par pièce.
Ordre de la Libération — 1 A 146. L’inventaire a été consulté. Il contient notamment l’extrait du décret du 7 mars 1941, une fiche de renseignements du SHD, une fiche annuaire de l’Ordre, des correspondances et des documents de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur. Le dossier physique complet n’a pas été ouvert pièce par pièce.
Observations
L’identité doit être portée sous sa forme complète Roger Émile Christian BRIAS. L’Ordre de la Libération utilise généralement la forme abrégée « Roger BRIAS », tandis que le SHD et le Mémorial national des marins donnent les trois prénoms.
Le contrôle d’homonymie est particulièrement important. Le répertoire GR 16 P recense également Roger BRIAS, né le 2 janvier 1915 à Philippeville, cote GR 16 P 90444, ainsi que Roger Gustave Alfred BRIAS, né le 31 décembre 1921 à Ermont, homologué FFI et DIR. Ces dossiers sont totalement distincts du Compagnon né à Stains en 1904.
Une source FNFL secondaire donne par erreur la naissance au 14 février 1904 ; l’Ordre de la Libération, le répertoire SHD GR 16 P et le Mémorial national des marins concordent sur le 15 février 1904, date retenue.
La notice de l’Ordre écrit « Skinningrore », manifestement pour Skinningrove, localité du Yorkshire attestée par les archives maritimes et les sources relatives au naufrage. La forme Skinningrove est donc retenue.
Indice de fiabilité de la notice Niveau A — identité complète, naissance, cote GR 16 P, carrière dans la marine marchande, ralliement à la France libre, commandement du Casamance, opérations de Dakar et du Gabon, naufrage, décès, inhumation, dossier 1 A 146 et décret du 7 mars 1941 reposent sur plusieurs sources institutionnelles ou archivistiques concordantes. Les divergences relevées portent uniquement sur une erreur d’un jour dans une liste secondaire et sur l’orthographe de Skinningrove.
Chronologie
| Date | Événement |
|---|---|
| 15 février 1904 | Naissance à Stains |
| 1922 | Entre comme élève aux Chargeurs réunis |
| 1924-1925 | Service militaire dans la Marine |
| Décembre 1924 | Aspirant de réserve |
| Décembre 1925 | Enseigne de vaisseau de 2e classe de réserve |
| Juillet 1928 | Lieutenant au long cours |
| Novembre 1930 | Capitaine au long cours |
| Juin 1939 | Capitaine en second du Casamance |
| 20 juin 1940 | Départ de Bordeaux pour l’Angleterre |
| Juillet 1940 | Ralliement à la France libre et commandement du Casamance |
| Septembre 1940 | Expédition de Dakar |
| Novembre 1940 | Opérations de Libreville et du Gabon |
| Fin 1940-début 1941 | Transport de marchandises d’Afrique vers la Grande-Bretagne |
| 17 février 1941 | Échouement du Casamance à Skinningrove ; disparition de Roger BRIAS |
| 18 février 1941 | Corps retrouvé sur la côte |
| 7 mars 1941 | Compagnon de la Libération à titre posthume |
| 25 mars 1941 | Publication du décret au Journal officiel de la France libre |
| Après février 1941 | Inhumation à Whitby |
Tableau des divergences entre sources
| Élément biographique | Source 1 | Source 2 | Décision retenue |
|---|---|---|---|
| Prénoms | Ordre : Roger BRIAS | SHD et Mémorial des marins : Roger Émile Christian BRIAS | Roger Émile Christian BRIAS |
| Date de naissance | Ordre, SHD, Mémorial : 15 février 1904 | Liste FNFL : 14 février 1904 | 15 février 1904 |
| Lieu du naufrage | Ordre : « Skinningrore » | Archives maritimes : Skinningrove | Skinningrove, Yorkshire |
| GR 16 P | GR 16 P 90443, né à Stains en 1904 | Deux autres Roger BRIAS existent dans le répertoire | GR 16 P 90443 seulement |
| Médaille de la Résistance | Non mentionnée par l’Ordre | Aucun décret retrouvé | Non retenue |
Sources consultées
Ordre de la Libération — Roger BRIAS. Source principale pour la carrière maritime, le départ de Bordeaux, le ralliement à la France libre, le commandement du Casamance, Dakar, Libreville, les circonstances du naufrage, l’inhumation et les décorations.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/roger-brias
Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers de Compagnons, lettre B. Confirmation du dossier 1 A 146, du décret du 7 mars 1941, de la documentation SHD et de la pièce provenant de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923.pdf
Musée de la Résistance en ligne — Répertoire SHD GR 16 P, lettres BL à BZ. Confirmation de l’identité complète Roger Émile Christian BRIAS, de la naissance le 15 février 1904 à Stains et de la cote GR 16 P 90443 ; contrôle des homonymes Roger BRIAS.
https://www.museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BL-BZ.pdf
Musée de la Résistance en ligne — document relatif à Roger BRIAS et au Casamance. Confirmation du parcours du navire, des opérations de Dakar et du Gabon et des circonstances du naufrage.
https://museedelaresistanceenligne.org/media.php?expo=&media=9591
Mémorial national des marins morts pour la France — Roger Émile Christian BRIAS. Confirmation indépendante de l’identité complète, de la naissance, du décès et du rattachement au Casamance.
https://memorial-national-des-marins.fr/recherche-fiche-marin
Archives du ministère chargé de la Mer — Administration centrale : disparitions en mer, accidents, 1894-1983. Confirmation de l’échouement du Casamance le 17 février 1941 au large de Skinningrove et du bilan de neuf victimes.
https://www.archives.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/FRAN_IR_20120318.pdf
France Libre — Liste des marins des Forces navales françaises libres. Confirmation de l’appartenance de Roger BRIAS aux FNFL et de son affectation au Casamance ; la date de naissance qui y figure diverge d’un jour des sources institutionnelles et n’a pas été retenue.
https://www.france-libre.net/site/wp-content/uploads/2008/11/Liste-des-marins-FNFL-novembre-2011.pdf
Wikipédia — Roger BRIAS. Notice développée consultée comme source secondaire obligatoire ; utilisée pour contrôle croisé, sans retenir les éléments non confirmés par des sources institutionnelles.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Roger_Brias