Maurice Marcel BONTÉ, né le 22 septembre 1904 à Zonnebeke (Belgique), mort le 24 août 1958 à Cosne-sur-Loire (Nièvre), Belge, ouvrier agricole, légionnaire des Forces françaises libres, sergent de la 13e demi-brigade de Légion étrangère, Compagnon de la Libération. Le répertoire du Service historique de la Défense lui attribue le dossier GR 16 P 72863.

Jeunesse et situation avant-guerre

Maurice BONTÉ est né en Belgique, à Zonnebeke, en Flandre-Occidentale. Les sources institutionnelles le présentent comme ouvrier agricole avant son engagement militaire. Il est de nationalité belge.

Peu d’informations ont été retrouvées sur son enfance, sa famille ou sa formation. Son parcours connu commence véritablement à la veille de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il décide de s’engager dans la Légion étrangère.

Engagement dans la Légion étrangère

Maurice BONTÉ s’engage à Nevers le 14 septembre 1939 dans la Légion étrangère. Il est d’abord affecté au 1er régiment étranger d’infanterie, en Algérie. En mars 1940, il passe à la 13e demi-brigade de marche de la Légion étrangère, future 13e DBLE.

Avec cette unité, il participe dès le printemps 1940 à la campagne de Norvège, notamment aux combats de Narvik et de Bjervik.

Ralliement à la France libre

Après l’évacuation du corps expéditionnaire français commandé par le général BÉTHOUART vers la Grande-Bretagne, Maurice BONTÉ choisit de poursuivre le combat. Il rallie la France libre en juillet 1940 et reste dans la 13e demi-brigade de Légion étrangère.

Son parcours se confond alors avec celui de la 13e DBLE, l’une des unités emblématiques de la France libre.

Appartenance à une unité

Maurice BONTÉ appartient successivement à :

1er régiment étranger d’infanterie, après son engagement de septembre 1939.

13e demi-brigade de marche de la Légion étrangère, à partir de mars 1940.

13e demi-brigade de Légion étrangère, après son ralliement à la France libre.

L’Ordre de la Libération le rattache officiellement à la 13e DBLE.

Campagne de Norvège

Au printemps 1940, Maurice BONTÉ participe aux opérations françaises en Norvège. Les combats de Narvik et de Bjervik constituent ses premières grandes opérations de guerre.

Après l’évacuation de Norvège, il gagne la Grande-Bretagne avec son unité. Ce passage est déterminant : au lieu de rentrer dans une France sur le point de conclure l’armistice, il choisit de continuer la guerre.

Campagne d’Afrique et du Levant

Avec la 13e DBLE, Maurice BONTÉ prend part à l’opération de Dakar en septembre 1940. Il participe ensuite à la campagne d’Érythrée, de mars à mai 1941, contre les forces italiennes, puis à la campagne de Syrie, en juin-juillet 1941, contre les forces restées fidèles au gouvernement de Vichy.

Il est promu caporal en septembre 1941.

Bir Hakeim et campagne de Libye

Maurice BONTÉ combat ensuite en Libye au sein de la 1re Brigade française libre. Il participe à la bataille de Bir Hakeim, l’un des principaux faits d’armes de la France libre en 1942.

Sa présence à Bir Hakeim est également rappelée dans les hommages publiés par l’Association des familles de Compagnons de la Libération, qui le présente comme un légionnaire de la « Phalange magnifique », engagé successivement à Narvik, en Érythrée, en Syrie, à Bir Hakeim, à El Alamein, en Italie puis en France.

El Alamein — première blessure

Maurice BONTÉ est promu caporal-chef le 1er octobre 1942.

Le 23 octobre 1942, pendant la bataille d’El Alamein, il est blessé à la cheville par un éclat d’obus au cours de l’assaut sur El Himeimat. Malgré sa blessure, il continue à secourir ses camarades : il panse plusieurs blessés et aide l’un d’eux à rejoindre les lignes françaises avant d’accepter lui-même d’être évacué.

Son comportement lui vaut une citation à l’ordre de la division.

Après plusieurs mois de soins, il rejoint son unité le 31 janvier 1943.

Tunisie et Italie

Rétabli, Maurice BONTÉ participe à la fin de la campagne de Tunisie en 1943.

Il combat ensuite en Italie d’avril à juin 1944. Le 1er juillet 1944, il est affecté à la 1re compagnie du 1er bataillon de la 13e DBLE.

Débarquement en Provence et campagne de France

La notice publique de l’Ordre de la Libération indique que Maurice BONTÉ débarque en Provence le 17 août 1944, tandis que l’hommage publié par l’AFCL situe le débarquement à Cavalaire le 16 août. Cette divergence de datation est signalée plus loin.

Il participe ensuite à la remontée de la vallée du Rhône puis aux combats de libération du Sud-Est et des Vosges.

Promu sergent en septembre 1944, il se distingue notamment au col de la Chevestraye, en Haute-Saône, par son sang-froid face aux contre-attaques allemandes.

Rochesson — seconde blessure

Le 5 novembre 1944, au cours de l’attaque de la cote 1013, sur les hauteurs de Rochesson dans les Vosges, Maurice BONTÉ mène son groupe au combat. Il est grièvement blessé par balle à l’omoplate et au poumon gauche.

Cette blessure met fin à sa participation active à la guerre.

Son comportement pendant cette campagne lui vaut une citation à l’ordre du corps d’armée.

Hospitalisation et démobilisation

Maurice BONTÉ est longuement hospitalisé après sa blessure de novembre 1944.

Il est finalement démobilisé le 14 janvier 1946. L’hommage publié par l’AFCL précise qu’il est alors reconnu invalide à 85 % en raison de ses blessures.

Arrestation / évasion / déportation

Aucune arrestation, détention ou déportation n’est signalée dans les sources consultées.

Son parcours est celui d’un combattant régulier de la France libre engagé au sein de la 13e DBLE sur plusieurs théâtres d’opérations successifs entre 1940 et 1944.

Camarades de combat

Les sources permettent surtout de replacer Maurice BONTÉ dans la communauté combattante de la 13e DBLE, sans identifier un cercle personnel précis de camarades.

La 13e demi-brigade compte de très nombreux Compagnons de la Libération, parmi lesquels Dimitri AMILAKVARI, René BABONNEAU, Roger BARBEROT, François BOLIFRAUD, Jacques BOURDIS, Pierre BOURGOIN, Gabriel BRUNET DE SAIRIGNÉ ou encore Gustavo CAMERINI. L’appartenance commune à la 13e DBLE est certaine ; une relation personnelle précise avec Maurice BONTÉ ne doit toutefois pas être affirmée sans source nominative.

Retour à la vie civile

Après sa démobilisation, Maurice BONTÉ revient dans la Nièvre et reprend son métier d’ouvrier agricole.

L’hommage publié par l’Association des familles de Compagnons de la Libération précise qu’il devient gardien de moutons dans une ferme à Saint-Père. Très diminué par ses blessures, il mène après-guerre une existence modeste.

L’étude de Jean-François MURACCIOLE sur la destinée sociale des Compagnons cite précisément Maurice BONTÉ comme exemple d’un Compagnon revenu après-guerre à une condition professionnelle très modeste, en restant ouvrier agricole dans la Nièvre.

Fin de vie

Maurice BONTÉ meurt le 24 août 1958 à l’hôpital de Cosne-sur-Loire, à cinquante-trois ans, quelques semaines avant son cinquante-quatrième anniversaire. L’hommage de l’AFCL souligne que sa santé demeure très fragile du fait des séquelles de ses blessures de guerre.

Il est inhumé au cimetière de Saint-Père, dans la Nièvre. Sa première tombe, très simple, est constituée d’une sépulture en pleine terre marquée d’une croix de bois. En 2007, le Souvenir français fait aménager une sépulture plus digne de son parcours.

Décorations

Compagnon de la Libération — Croix de la Libération — décret du 7 mars 1945. L’inventaire de l’Ordre de la Libération conserve dans le dossier 1 A 119 le mémoire de proposition et l’ampliation du décret datée du 17 mars 1945.

Médaille militaire — concédée le 20 mars 1948 pour services de guerre exceptionnels ; selon l’hommage publié par l’AFCL, cette concession comporte l’attribution de la Croix de guerre avec palme.

Croix de guerre 1939-1945 — trois citations — confirmée par la notice de l’Ordre de la Libération. Les sources détaillées permettent d’identifier au moins une citation à l’ordre de la division après El Alamein et une citation à l’ordre du corps d’armée après les combats de 1944.

Médaille coloniale avec agrafes « Érythrée », « Libye », « Bir-Hakeim », « Tunisie » — confirmée par l’Ordre de la Libération.

Médaille du Levant — mentionnée dans la notice institutionnelle de l’Ordre de la Libération. Certaines sources secondaires emploient l’appellation « Médaille commémorative de Syrie-Cilicie ». La formulation institutionnelle est retenue dans la notice.

Médaille des Blessés — confirmée par l’Ordre de la Libération ; Maurice BONTÉ est blessé au moins deux fois, à El Alamein en 1942 puis à Rochesson en 1944.

Aucune Médaille de la Résistance française n’a été identifiée pour Maurice BONTÉ dans les sources institutionnelles consultées.

Lieux de mémoire

Maurice BONTÉ repose au cimetière de Saint-Père, dans la Nièvre. Une cérémonie officielle lui est consacrée le 18 juin 2016 devant sa tombe, en présence notamment du sous-préfet de Cosne-sur-Loire.

Le Souvenir français fait aménager en 2007 une sépulture plus conforme à sa qualité de Compagnon de la Libération.

À Nevers, une stèle à la mémoire des sept Compagnons de la Libération nivernais est inaugurée le 11 septembre 2016 au square de la Résistance. Le nom de Maurice BONTÉ y figure aux côtés de ceux d’Henry BOUQUILLARD, Jacques RENARD, Pierre TASSIN de SAINT-PÉREUSE, Charles CLIQUET, Élie-France TOUCHALEAUME et Paul JOURDIER.

Références bibliographiques

1061 Compagnons : histoire des Compagnons de la Libération — Jean-Christophe NOTIN — Paris, Perrin, 2000. Ouvrage général de référence permettant de replacer Maurice BONTÉ dans le groupe des légionnaires de la France libre engagés dans toutes les grandes campagnes de la 13e DBLE.

Dictionnaire des Compagnons de la Libération — Vladimir TROUPLIN — Paris, Elytis, 2010 ; nouvelle édition augmentée, 2023. Référence biographique utile pour l’état civil, les unités, les campagnes et les principales distinctions de Maurice BONTÉ.

La destinée sociale des Compagnons — Jean-François MURACCIOLE — étude publiée par la Fondation Charles de Gaulle. Elle cite Maurice BONTÉ comme exemple d’un Compagnon revenu après-guerre à une condition sociale modeste, en demeurant ouvrier agricole dans la Nièvre.

Bulletin de l’Association des familles de Compagnons de la Libération — Hommage à Maurice BONTÉ — Éric SEGONNE — AFCL, 2022-2023. Étude biographique détaillée apportant plusieurs précisions absentes de la notice publique de l’Ordre : promotion au grade de caporal-chef, date de retour dans l’unité, affectation du 1er juillet 1944, invalidité à 85 %, date de la Médaille militaire et histoire de sa sépulture.

Références internet

Ordre de la Libération — Maurice BONTÉ. Notice institutionnelle principale : état civil, engagement à la Légion étrangère, campagnes de Norvège, Afrique, Levant, Bir Hakeim, El Alamein, Italie et France, blessures, démobilisation, décès et décorations.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/maurice-bonte

Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers des Compagnons, lettre B. Instrument archivistique indiquant le dossier personnel 1 A 119 et la cote SHD GR 16 P 72863, ainsi que plusieurs pièces concernant la démobilisation et la carrière militaire.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923_0.pdf

Musée de la Résistance en ligne / Service historique de la Défense — Sous-série GR 16 P, lettres BL à BZ. Répertoire confirmant l’existence du dossier GR 16 P 72863 au nom de Maurice Marcel BONTÉ, né le 22 septembre 1904 en Belgique.
https://www.museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BL-BZ.pdf

Ordre de la Libération / AFCL — Hommage à Maurice BONTÉ. Notice détaillée apportant des informations complémentaires sur El Alamein, Rochesson, l’invalidité, la Médaille militaire, le retour à la vie civile et la sépulture.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/HD_Bull2022-23_AFCL.pdf

Le Souvenir français — Trois initiatives patrimoniales à la mémoire des Compagnons. Présentation de la stèle des sept Compagnons nivernais inaugurée à Nevers en 2016, parmi lesquels Maurice BONTÉ.
https://le-souvenir-francais.fr/trois-initiatives-patrimoniales-a-memoire-compagnons/

Archives départementales de la Nièvre — Rallye-mémoire. Document pédagogique rappelant la présence de Maurice BONTÉ sur la stèle des Compagnons de la Libération nivernais.
https://archives.nievre.fr/document/rallye-memoire-2019—3eme—livret

Fondation Charles de Gaulle — La destinée sociale des Compagnons. Étude de Jean-François MURACCIOLE citant Maurice BONTÉ et sa condition d’ouvrier agricole après la guerre.
https://www.charles-de-gaulle.org/blog/2021/11/25/la-destinee-sociale-des-compagnons-par-jean-francois-muracciole/

1re DFL — Hommage à Maurice BONTÉ dans la Nièvre. Compte rendu de la cérémonie organisée le 18 juin 2016 au cimetière de Saint-Père.
https://www.1dfl-le-blog.fr/2016/06/21/promotion-saint-hillier-a-saint-cyr-a126207040/

Theatrum Belli — In memoriam : Maurice BONTÉ. Reprise biographique récente fondée principalement sur les sources de l’Ordre de la Libération.
https://theatrum-belli.com/in-memoriam-maurice-bonte-compagnon-de-la-liberation-decede-le-24-aout-1958/

Wikipédia — Maurice Bonté. Notice secondaire consultée pour recoupement général ; les informations essentielles ont été contrôlées avec les sources institutionnelles.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Maurice_Bont%C3%A9

Dossier d’homologation consulté

SHD GR 16 P 72863 — BONTÉ Maurice Marcel, né le 22 septembre 1904 en Belgique. Le répertoire public mentionne le lieu sous la forme « Zombeck », variante ou transcription fautive de Zonnebeke. Aucune homologation FFC, FFI, RIF ou DIR n’est renseignée sur la ligne correspondante, ce qui est cohérent avec son parcours de combattant de la France libre plutôt que de résistant de l’intérieur.

Ordre de la Libération — dossier 1 A 119. Le dossier contient notamment le mémoire de proposition pour la Croix de la Libération, l’ampliation du décret du 7 mars 1945, le bulletin d’adhésion à la Société d’entraide des Compagnons, plusieurs pièces de correspondance, une note biographique, des copies provenant du dossier SHD GR 16 P 72863, une fiche de démobilisation du 14 janvier 1946, des pièces relatives à sa sépulture et des documents sur les hommages de 2016.

Observations

L’identité de Maurice BONTÉ est bien établie, mais deux divergences documentaires doivent être signalées.

La première concerne sa date de naissance. Le bandeau supérieur de la notice actuelle de l’Ordre de la Libération affiche 21 septembre 1904, tandis que le corps de la même notice indique 22 septembre 1904. Le répertoire SHD GR 16 P et l’inventaire archivistique retiennent également le 22 septembre 1904. Cette date est donc retenue dans la présente notice.

La seconde concerne la date du débarquement en Provence. La notice institutionnelle indique le 17 août 1944, tandis que l’hommage AFCL mentionne le 16 août à Cavalaire. Les deux dates étant proches et pouvant correspondre à des phases distinctes du débarquement et de la mise à terre, la divergence est conservée sans correction arbitraire.

Indice de fiabilité de la notice Niveau A — L’identité, le nom complet, la naissance en Belgique, l’engagement à la Légion étrangère, l’appartenance à la 13e DBLE, les campagnes de Norvège, d’Érythrée, de Syrie, de Libye, d’Égypte, de Tunisie, d’Italie et de France, les blessures d’El Alamein et de Rochesson, le décret de la Croix de la Libération, la démobilisation du 14 janvier 1946, le décès à Cosne-sur-Loire, la sépulture à Saint-Père et la cote SHD GR 16 P 72863 sont établis par des sources institutionnelles et archivistiques concordantes, principalement l’Ordre de la Libération et le Service historique de la Défense.

Chronologie

Date	Événement
22 septembre 1904	Naissance à Zonnebeke, en Belgique.
14 septembre 1939	S’engage dans la Légion étrangère à Nevers.
1939-1940	Affecté au 1er régiment étranger d’infanterie en Algérie.
Mars 1940	Affecté à la 13e demi-brigade de marche de la Légion étrangère.
Printemps 1940	Campagne de Norvège ; combats de Bjervik et Narvik.
Juillet 1940	Ralliement à la France libre en Grande-Bretagne.
Septembre 1940	Opération de Dakar.
Mars-mai 1941	Campagne d’Érythrée.
Juin-juillet 1941	Campagne de Syrie.
Septembre 1941	Promu caporal.
Mai-juin 1942	Bataille de Bir Hakeim.
1er octobre 1942	Promu caporal-chef.
23 octobre 1942	Blessé à la cheville à El Alamein ; continue à secourir ses camarades.
31 janvier 1943	Rejoint son unité après convalescence.
1943	Participe à la fin de la campagne de Tunisie.
Avril-juin 1944	Campagne d’Italie.
1er juillet 1944	Affecté à la 1re compagnie du 1er bataillon de la 13e DBLE.
16 ou 17 août 1944	Débarquement en Provence ; divergence mineure entre les sources.
Septembre 1944	Promu sergent.
Automne 1944	Combats en Haute-Saône puis dans les Vosges.
5 novembre 1944	Grièvement blessé à Rochesson, cote 1013.
7 mars 1945	Décret lui attribuant la Croix de la Libération.
14 janvier 1946	Démobilisé ; invalidité évaluée à 85 %.
20 mars 1948	Médaille militaire pour services de guerre exceptionnels.
Après 1946	Ouvrier agricole et gardien de moutons à Saint-Père.
24 août 1958	Décès à l’hôpital de Cosne-sur-Loire.
21 septembre 2007	Réaménagement de sa sépulture par le Souvenir français.
18 juin 2016	Cérémonie d’hommage à Saint-Père.
11 septembre 2016	Son nom est inscrit sur la stèle des Compagnons nivernais à Nevers.

Tableau des divergences entre sources

Point concerné	Versions rencontrées	Élément retenu
Date de naissance	Bandeau de l’Ordre de la Libération : 21 septembre 1904 ; corps de la notice, inventaire de l’Ordre et SHD : 22 septembre 1904.	22 septembre 1904 retenu, car confirmé par le dossier GR 16 P 72863 et l’inventaire archivistique.
Lieu de naissance	Ordre : Zonnebeke ; répertoire GR 16 P : Zombeck.	Zonnebeke (Belgique) retenu ; « Zombeck » paraît être une transcription administrative ou une graphie fautive.
Débarquement en Provence	Ordre : 17 août 1944 ; hommage AFCL : 16 août à Cavalaire.	Divergence conservée ; la notice retient « 16 ou 17 août 1944 » dans la chronologie.
Médaille du Levant	Ordre : Médaille du Levant ; certaines sources secondaires : Médaille commémorative de Syrie-Cilicie.	Formulation de l’Ordre de la Libération retenue : Médaille du Levant.
Âge au décès	Certains hommages indiquent « 54 ans ».	Né le 22 septembre 1904 et mort le 24 août 1958, Maurice BONTÉ avait 53 ans, à moins d’un mois de son 54e anniversaire.

Sources consultées

Ordre de la Libération — Maurice BONTÉ.
https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/maurice-bonte

Ordre de la Libération — Inventaire des dossiers des Compagnons, lettre B.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/IR_CL_lettre_B_20250923_0.pdf

Musée de la Résistance en ligne / Service historique de la Défense — Sous-série GR 16 P, lettres BL à BZ.
https://www.museedelaresistanceenligne.org/musee/doc/pdf/ressource_source/SHDGR_16P_BL-BZ.pdf

Ordre de la Libération / Association des familles de Compagnons de la Libération — Hommage à Maurice BONTÉ.
https://www.ordredelaliberation.fr/sites/default/files/media/fichers/HD_Bull2022-23_AFCL.pdf

Le Souvenir français — Trois initiatives patrimoniales à la mémoire des Compagnons.
https://le-souvenir-francais.fr/trois-initiatives-patrimoniales-a-memoire-compagnons/

Archives départementales de la Nièvre — Rallye-mémoire.
https://archives.nievre.fr/document/rallye-memoire-2019—3eme—livret

Fondation Charles de Gaulle — La destinée sociale des Compagnons.
https://www.charles-de-gaulle.org/blog/2021/11/25/la-destinee-sociale-des-compagnons-par-jean-francois-muracciole/

1re DFL — Hommage à Maurice BONTÉ dans la Nièvre.
https://www.1dfl-le-blog.fr/2016/06/21/promotion-saint-hillier-a-saint-cyr-a126207040/

Theatrum Belli — In memoriam : Maurice BONTÉ.
https://theatrum-belli.com/in-memoriam-maurice-bonte-compagnon-de-la-liberation-decede-le-24-aout-1958/

Wikipédia — Maurice Bonté.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Maurice_Bont%C3%A9