James Maydon LANGLEY est né le 12 mars 1916 à Wolverhampton (Staffordshire, Angleterre) et est décédé le 10 avril 1983 dans le Suffolk (Angleterre). Il fut officier dans les Coldstream Guards avant de rejoindre le service MI9 durant la Seconde Guerre mondiale.
Éduqué à l’Uppingham School, puis à Trinity Hall (Cambridge), Langley reçut sa formation militaire en tant que cadet et fut commissionné comme sous-lieutenant dans les Coldstream Guards en juillet 1936. Il fut ensuite promu lieutenant en juillet 1939.
Mobilisé dès le début du conflit avec la British Expeditionary Force, il fut gravement blessé à Dunkerque en juin 1940, puis capturé. Après une amputation de l’avant-bras à Lille, il s’évada à l’automne 1940, rejoignit Marseille et travailla comme coursier pour une filière d’évasion (Ian Garrow et le réseau aidé par Donald Caskie)
Son engagement s’inscrit dans les réseaux alliés d’évasion clandestine (notamment MI9), mais il n’est pas apparenté à un réseau de la Résistance française structurée. Il opérait dans le cadre du service britannique MI9, chargé du soutien aux évadés.
Dès son retour en Angleterre en 1941, il fut recruté pour faire le lien entre MI6 et MI9, coordonnant les opérations d’évasion. En janvier 1944, il prit la co-direction de l’Intelligence School 9 (Zone Europe de l’Ouest), qui organisait les plans d’évasion, de rapatriement, et des opérations comme “Operation Marathon” ou “Operation Pegasus” à Arnhem.
Il a été capturé à Dunkerque, mais s’est évadé de l’hôpital. Aucune autre arrestation ou déportation n’est documentée.
Retour à la vie civile
Démobilisé en juillet 1946, il retourna à la vie civile, travaillant pour Fisons jusqu’en 1967. Il dirigea ensuite une librairie avec son épouse, Peggy van Lier, actrice de la ligne Comète, avec laquelle il eut cinq enfants. Il prit sa retraite en 1976.
Décorations
Il reçut la Military Cross le 20 décembre 1940 pour sa bravoure en France, et fut nommé Member of the Order of the British Empire (MBE) le 29 avril 1941 pour services distingués sur le terrain. En août 1945, il obtint une citation à l’ordre du jour (“Mention in Dispatches”) pour ses services en Europe du Nord-Ouest.
Lieux de mémoire
Aucun lieu portant son nom n’a été repéré jusqu’à présent.
Références bibliographiques
- Fight Another Day Auteur de deux ouvrages mémoriels : (1974), récit autobiographique de ses expériences, et
- MI9: Escape and Evasion 1939–1945 (1979), coécrit avec M.R.D. Foot, consacré aux filières d’évasion alliées.
Références internet
- Wikipedia (en anglais) : biographie détaillée, incluant ses décorations, son rôle après Dunkerque et son œuvre post-guerre. Wikipédia
- Military Wiki / Fandom : synthèse similaire. Wiki Militaire