Opération Jéricho – Raid aérien sur la prison d’Amiens (18 février 1944)

Le 18 février 1944, la Royal Air Force réalise un raid aérien audacieux sur la prison d’Amiens, dans la Somme, avec l’objectif affiché de libérer des résistants et prisonniers politiques.

Des de Havilland Mosquito du 140 Wing de la RAF, accompagnés de chasseurs Typhoon, attaquent à très basse altitude pour percer les murs et neutraliser les gardes 

Les 832 détenus présents, 258 réussissent à s’évader, parmi lesquels 79 résistants ou prisonniers politiques, tandis que 102 sont tués et 74 blessés . Deux Mosquitos et un Typhoon sont abattus lors du raid .

Circonstances

Le raid est justifié par l’urgence de sauver des résistants condamnés à mort, certains prévus pour exécution le 19 février.

 Il s’inscrit aussi dans le contexte de la guerre psychologique alliée visant à distraire l’attention allemande des préparatifs du Débarquement (Opération Fortitude) .

Héros et figures marquantes

Le raid est mené par le Group Captain Charles Pickard, à la tête du 140 Wing . Environ 79 résistants parviennent à s’évader, néanmoins aucun nom individuel n’est mentionné dans les sources chiffrées.

Victimes

Parmi les détenus, 102 sont tués pendant le bombardement, principalement sous l’effet des explosions. Côté allié, plusieurs appareils sont perdus, certains équipages étant tués ou capturés .

Survivants

Parmi les évadés, une majorité est ultérieurement recapturée . Toutefois, ceux parvenus à regagner la clandestinité renforcent des réseaux de Résistance, marquant symboliquement la résilience collective.

Conséquences

Militairement, l’impact est symbolique, mais la fuite de résistants échappés affaiblit efficacement les efforts de la Gestapo .

L’opération reste l’une des plus célèbres ripostes aériennes alliées contre les prisons nazies.

Mémoire et lieux commémoratifs

Une plaque commémorative est apposée sur le site de la prison d’Amiens et un mémorial existe à la base aérienne de Hunsdon, en Angleterre, d’où est parti le raid.

Chaque année, Amiens commémore l’opération, notamment lors du 80ᵉ anniversaire .

Références bibliographiques

• The Jail Busters: The Secret Story of MI6, the French Resistance and Operation Jericho, 1944, Robert Lyman, Quercus Editions, 2014. L’ouvrage reconstitue les préparatifs, l’exécution et les suites de l’opération avec une approche stratégique et historique.

Références internet

• Opération Jéricho, Wikipédia (français) : décrypte le déroulé, les forces en présence, les pertes humaines, et les motivations stratégiques Wikipédia+13Wikipédia+13warhistoryonline+13. URL : https://fr.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_J%C3%A9richo
• Operation Jericho, Wikipédia (anglais) : apporte un bilan chiffré détaillé (832 prisonniers, 102 tués, 74 blessés, 258 évadés, dont 79 résistants) WikipédiaIrsem – Preprod+6Wikipédia+6codenames.info+6
• Operation Jericho, People’s Mosquito : site britannique illustrant le raid avec les statistiques essentielles Wikipédia+3The People’s Mosquito+3Wikipédia+3