Lancée le Vendredi saint 7 avril 1944, l’opération Frühling (printemps en allemand) a été une offensive majeure de la Wehrmacht et des forces de la Sicherheitspolizei contre les camps du maquis de l’Ain et du Haut‑Jura, particulièrement autour d’Oyonnax et du Jura sud. Dès 5 h, l’état de siège est proclamé ; à 8 h, un commando de chasse débarque, et dès les premiers combats, les maquisards ouvrent le feu.
Les camps du groupement Nord (chef : Noël Perrotot) sont déplacés toutes les 48 h pour éviter l’encerclement. En parallèle, les résistants multiplient les sabotages de nuit sur les voies ferrées et les axes majeurs.
Héros et actions
- Noël Perrotot, chef du groupement Nord, joue un rôle crucial dans l’organisation du repli des camps.
- Les maquisards mènent des actions de guérilla constantes : sabotages ferroviaires, embuscades, diversions tactiques.
Dans la caserne de Thol (Bourg‑en‑Bresse), un assaut diversif est lancé pour tromper les Allemands sur l’emplacement réel des camps
Morts et pertes
- 52 villages ciblés, dont plusieurs incendiés .
- 923 arrestations, 44 exécutions sommaires, 149 déportations civiles, et destruction de 204 camps maquisards.
- Pertes matérielles pour la Résistance : 11 armes collectives, 158 armes individuelles, 134 véhicules hors service.
Villages totalement ou partiellement incendiés lors de l’opération Frühling (avril 1944)
- Échallon
Plusieurs maisons brûlées, habitants arrêtés, répression sévère contre les réseaux de passage vers la Suisse. - La Pesse
Maisons incendiées lors des ratissages. Le village est soupçonné d’héberger des maquisards. - Les Bouchoux
Plusieurs fermes détruites, répression brutale contre les soutiens civils. - Lélex
Bombardements et incendies partiels, la Wehrmacht soupçonne une base arrière du maquis. - Chézery-Forens
Fermes détruites, habitants déplacés. Considéré comme centre de ravitaillement des résistants. - Belleydoux
Plusieurs habitations détruites. Ce village de montagne servait de cache aux maquisards. - Montanges
Scène d’un affrontement majeur le 8 avril, maisons et granges incendiées. Une stèle y commémore les morts. - Champfromier
Répression violente, arrestations et bâtiments détruits. - Saint-Germain-de-Joux
Cible de perquisitions et incendies ciblés.
Villages incendiés ou détruits lors de l’opération Treffenfeld (juillet 1944)
- Dortan
Entièrement incendié le 21 juillet 1944. 36 civils massacrés. Classé « village martyr ». - Lavancia-Épercy
Fermes et maisons brûlées lors des représailles d’été. - Charix
Granges et maisons incendiées après passage de maquisards. - Saint-Claude
Bien que ville, elle subit des destructions et exécutions ciblées en août 1944. - Viry
Répression sévère, plusieurs bâtiments détruits.
Synthèse
Au total, plus de 50 localités de l’Ain et du Haut-Jura ont subi des incendies partiels ou totaux en 1944. Environ 204 camps maquisards ont été détruits lors de Frühling et les villages environnants punis pour leur soutien logistique. Le sud du Jura et la vallée de la Valserine furent particulièrement touchés.
Conséquences
- Bien que l’opération ait brisé temporairement la structure des camps, les maquisards ont maintenu leurs actions de sabotage, amorçant la bataille du rail synchronisée avec le Débarquement du 6 juin 1944 .
- L’État-major britannique a validé et soutenu les actions contre les infrastructures ferroviaires du département.
Lieux de mémoire
- Croix commémorative à Montanges, à l’emplacement d’un des combats du 8 avril (hommage au lieutenant Paul de Vanssay et à ses compagnons tombés) .
- Mémorial du Val d’Enfer à Cerdon : monument monumental inauguré en 1949 par Charles de Gaulle, dédié aux maquis de l’Ain et du Haut-Jura
- Plaques et stèles locales : Dispersées dans les villages du Jura et de l’Ain, notamment sur les sites des camps dispersés du groupement Nord
Références bibliographiques
- Maquis de l’Ain et du Haut‑Jura, Jean Vaudan, Éditions du CNRS. Récit complet des campagnes de résistance, description de l’opération Frühling et de ses implications stratégiques.
- Les vagabonds de l’honneur, Pierre‑G. Jeanjacquot, Groupement des amicales de maquisards Ain‑Haut‑Jura, 1997. Témoignages directs et préface de Romans‑Petit, retraçant les engagements durant Frühling.
- Le maquis de l’Ain et du Haut-Jura : Service Périclès, ANACR Jura, vers 2018. Étude approfondie sur la structure du service commandé, les opérations Frühling et Treffenfeld, et la logistique des maquis.
Références internet
- Maquis de l’Ain et du Haut‑Jura (site ANACR) : page historique sur l’opération Frühling, détail des opérations, camps dispersés, impact sur la population et réponses tactiques. Adresse : https://www.maquisdelain.org/article-the-maquis-of-the-ain-and-haut-jura-1-en.html
- Office de Tourisme Haut Bugey : article “Resistance and deportation” expliquant comment Frühling s’inscrit dans la bataille du rail et la logistique alliée avant et après le débarquement. Adresse : https://en.hautbugey-tourisme.com/discover/heritage/resistance-deportation/