L’opération MI est le nom de code japonais de l’attaque contre Midway, une bataille navale décisive de la Seconde Guerre mondiale, qui s’est déroulée du 4 au 7 juin 1942.
Après leur victoire à Pearl Harbor (décembre 1941), les Japonais cherchaient à détruire la flotte américaine du Pacifique et à étendre leur zone d’influence.
L’île de Midway, située à environ 2 100 km au nord-ouest d’Honolulu, représentait une cible stratégique pour :
- Piéger et anéantir les porte-avions américains.
- Élargir la ceinture défensive du Japon dans le Pacifique central.
- Forcer les États-Unis à négocier la paix sous conditions favorables au Japon.
Les objectifs de l’opération MI
- Attirer la flotte américaine dans une embuscade.
- S’emparer de Midway pour l’utiliser comme base avancée.
- Neutraliser la capacité offensive américaine dans le Pacifique.
Le déroulement de la bataille de Midway
- Les Japonais, dirigés par l’amiral Isoroku Yamamoto, mobilisent une large flotte, dont 4 porte-avions : Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu.
- Les Américains, grâce à une percée dans le code japonais (JN-25), savaient qu’une attaque était prévue contre Midway.
- L’amiral Chester Nimitz prépare une embuscade avec ses porte-avions Enterprise, Hornet et Yorktown.
Le tournant de la bataille (4 juin 1942)
- Les Japonais lancent une première attaque aérienne sur Midway.
- Alors qu’ils réarment leurs avions pour une seconde frappe, les Américains lancent une attaque aérienne surprise.
- Résultat : 3 porte-avions japonais coulés en quelques minutes, le 4e peu après.
Conséquences de l’opération MI
- Défaite majeure pour le Japon, qui perd 4 porte-avions et de nombreux pilotes expérimentés.
- Tournant stratégique de la guerre dans le Pacifique : les États-Unis passent à l’offensive après Midway.
- Le Japon est contraint de renoncer à toute expansion majeure dans le Pacifique.