Jacques SOUSTELLE est né le 3 février 1912 à Montpellier (Hérault) et est décédé le 6 août 1990 à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine).

Fils d’un comptable, Jacques SOUSTELLE grandit à Lyon, où il effectue ses études secondaires.

À 17 ans, il est admis premier au concours de l’École normale supérieure de la rue d’Ulm. Il obtient l’agrégation de philosophie en 1932, puis se tourne vers l’ethnologie, discipline dans laquelle il soutient une thèse de doctorat ès lettres en 1937.

Spécialiste des civilisations précolombiennes, il effectue plusieurs missions scientifiques au Mexique entre 1932 et 1940. Il est nommé sous-directeur du Musée de l’Homme en 1937 et enseigne au Collège de France ainsi qu’à l’École nationale de la France d’outre-mer.

Engagement dans la Résistance ou dans la France libre

Dès 1940, Jacques SOUSTELLE rejoint le général de Gaulle à Londres, devenant ainsi l’un des premiers intellectuels à rallier la France libre. Il est nommé commissaire national à l’Information en 1942, puis directeur général des services spéciaux d’Alger en 1944.

Il joue un rôle clé dans la structuration des services de renseignement de la France libre, contribuant notamment à la création de comités de soutien en Amérique latine.

En tant que directeur général des services spéciaux (DGSS), Jacques SOUSTELLE est chargé de coordonner les activités de renseignement et d’action en France occupée.

Il supervise les réseaux de résistance intérieure et les opérations de sabotage en lien avec le Bureau central de renseignement et d’action (BCRA).

Son action contribue significativement à la préparation du Débarquement allié en Normandie en juin 1944.

Camarades de combat

Jacques SOUSTELLE collabore étroitement avec des figures majeures de la France libre, telles que le général Charles de Gaulle, André Diethelm et René Cassin. Il travaille également avec le colonel Passy (André Dewavrin) au sein des services de renseignement.

Retour à la vie civile

Après la guerre, Jacques SOUSTELLE poursuit une carrière politique. Il est nommé ministre de l’Information en 1945, puis ministre des Colonies de 1945 à 1946. Il est élu député du Rhône en 1951 et devient secrétaire général du Rassemblement du peuple français (RPF).

En 1955, il est nommé gouverneur général de l’Algérie, où il tente de mettre en œuvre des réformes pour intégrer les populations musulmanes.

Opposé à l’indépendance de l’Algérie, il rompt avec de Gaulle en 1960 et s’exile jusqu’en 1968.

De retour en France, il est élu député du Rhône de 1973 à 1978. En 1983, il est élu à l’Académie française.

Décorations

Jacques SOUSTELLE a reçu plusieurs distinctions honorifiques, dont  

• Commandeur de la Légion d’honneur
• Croix de guerre 1939-1945
• Médaille de la Résistance Française avec rosette par décret du 24 Avril 1946 JO du 17 Mai 1946 source Ordre de la Libération.
• Côte du dossier : 1O58755

Il a également été élu membre de l’Académie française en 1983.

Références bibliographiques

• Jacques SOUSTELLE, Envers et contre tout, Robert Laffont, 1947-1950.
  Mémoires en deux volumes couvrant la période de la France libre, offrant un témoignage précieux sur l’organisation de la Résistance et les relations avec les Alliés.​
• Marc Francioli, Jacques Soustelle : L’ami qui a défié De Gaulle, Éditions du Rocher, 2015.
  Biographie détaillée retraçant le parcours de Jacques SOUSTELLE, de l’ethnologie à la politique, et son engagement en faveur de l’Algérie française.

Références internet

• Académie française : Biographie officielle de Jacques SOUSTELLE, détaillant son parcours académique et politique.
• Fondation Charles de Gaulle : Présentation de son rôle au sein de la France libre et de ses fonctions gouvernementales.
• Assemblée nationale : Fiche biographique et politique de Jacques SOUSTELLE, retraçant ses mandats parlementaires.

Photographie

Jacques SOUSTELLE en uniforme de gouverneur général de l’Algérie, vers 1955. Source : Fandom