Constant Victor Alphonse Marie COLMAY est une figure emblématique des Forces navales françaises libres (FNFL) et un Compagnon de la Libération. Voici un aperçu détaillé de sa vie, de son engagement dans la Résistance et des hommages qui lui ont été rendus.

Né le 14 octobre 1903 sur l’île aux Chiens, à Saint-Pierre-et-Miquelon, Constant COLMAY est issu d’une famille de marins-pêcheurs. Il grandit à Pleurtuit, près de Saint-Malo. En 1922, il s’engage dans la Marine nationale, servant trois ans dans l’aéronautique navale en tant que quartier-maître volant. Par la suite, il rejoint la marine marchande comme radio, naviguant sur les chalutiers de pêche à la morue dans l’Atlantique Nord. Il est mobilisé en 1939 comme officier marinier radio à bord du chalutier militarisé Tarana.

Engagement dans la France libre

Présent à Londres dès le 18 juin 1940, il rejoint immédiatement les Forces françaises libres. Il participe à l’expédition de Dakar en septembre 1940, assurant les transmissions pour l’amiral commandant l’opération. Après le débarquement à Douala, au Cameroun, il est affecté au 1er Bataillon de fusiliers marins (1er BFM) qu’il rejoint en Libye début 1942

Campagnes militaires et actions

• Bir Hakeim (mai-juin 1942) : Commandant une batterie de DCA, il joue un rôle crucial dans la défense du bastion encerclé.
• Tunisie (1942-1943) : Après El-Alamein, il participe à la poursuite des forces de l’Axe jusqu’en Tunisie.
• Italie (1944) : En tant qu’officier en second du 2e escadron du 1er Régiment de fusiliers marins (1er RFM), il se distingue à Pontecorvo et San Andrea.
• Débarquement de Provence (août 1944) : Il commande une batterie de DCA lors de la libération de Toulon.
• Alsace (1944-1945) : Il participe à la libération de Colmar et à la prise du pont de Marckolsheim.
• Indochine (1946, 1954-1956) : Il se distingue lors d’un combat de onze heures à Tan Uyen, en Cochinchine, le 26 janvier 1946.

 La citation officielle accompagnant l’attribution de la Croix de la Libération, par décret du 20 novembre 1944 :

“Officier des équipages de la Flotte qui a répondu dès le premier jour à l’appel du Général de Gaulle, chef fut blessé en Syrie, présent à Bir-Hakeim où il reçoit la Médaille Militaire. …. au cours et son intelligence du combat en conduisant de mai et juin. Toujours à l’avant, avec une intrépidité digne de son passé et qui ne manque pas de déterminer chez ses hommes la…”

Camarades de combat

Constant COLMAY a combattu aux côtés de figures notables telles que le lieutenant de vaisseau Alain Savary, avec qui il partageait le commandement du 1er RFM. Il était également proche d’Eugène Jestin et de Marcel Bernier, formant un trio inséparable au sein des Fusiliers marins.

Retour à la vie civile

Après la guerre, il est promu officier des équipages de première classe. Il commande la compagnie de garde de Toulon jusqu’à sa retraite en 1962. Par la suite, il devient le premier conservateur du Mémorial du débarquement en Provence, situé sur le mont Faron. Il décède le 25 novembre 1965 à Toulon, à l’âge de 62 ans.

Décorations

• Commandeur de la Légion d’honneur
• Compagnon de la Libération (décret du 20 novembre 1944)
• Médaille militaire
• Croix de guerre 1939-1945 (9 citations)
• Croix de guerre des Théâtres d’opérations extérieurs (TOE)
• Médaille de la Résistance avec rosette.
• Croix du combattant 1939-1945.
• Croix du combattant volontaire 1939-1945
• Médaille de l’Aéronautique
• Bronze Star Medal (États-Unis)

Lieux de mémoire

• Boulevard Constant-Colmay à Saint-Pierre (Saint-Pierre-et-Miquelon)
• Caserne Colmay à Saint-Pierre.
• Centre de préparation militaire marine de Toulon, nommé “Officier en Chef des équipages Constant Colmay”
• Compagnie de fusiliers marins de France Sud, portant son nom depuis 2020
• Timbre postal émis en son honneur par Saint-Pierre-et-Miquelon en 1997

 Références bibliographiques

• “Cols Bleus”, n°770, 17 novembre 1962 : Article publié à l’occasion de son départ de la Marine.
• “Cols Bleus”, n°920, 4 décembre 1965 : Courte biographie publiée à l’occasion de son décès.
• “Combats (1943-1945)” de Bertrand Chatel, Éditions Tallandier, ISBN 2-214-07744-8 : Ouvrage mentionnant ses actions.

Références internet

1. Ordre de la Libération
   Ce site officiel présente une biographie détaillée de CONSTANT COLMAY, couvrant sa carrière militaire, ses engagements dans les Forces françaises libres, ses campagnes en Afrique, en Italie, en France et en Indochine, ainsi que ses décorations.
   Lien : https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/constant-colmay​
2. Les Français Libres
   Cette fiche fournit des informations sur son engagement dans la France libre, ses affectations, ses campagnes, ainsi que des témoignages et documents d’époque.
   Lien : https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=61796
3. Mémoire des hommes – Combattants ultra-marins
   Ce document PDF met en lumière le parcours de CONSTANT COLMAY en tant que combattant ultra-marin, détaillant ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre d’Indochine.
   Lien : ​
4. L’Arche Musée et Archives
   Ce PDF offre une biographie approfondie de CONSTANT COLMAY, incluant des détails sur sa jeunesse, sa famille, et son parcours militaire.
   Lien : ​
5. Wikipédia
   L’article fournit une synthèse de sa vie, de son engagement militaire, de ses campagnes, et des hommages qui lui ont été rendus.
   Lien : https://fr.wikipedia.org/wiki/Constant_Colmay​