Les Faits d'Armes, Ecrits, Récits
La bataille de Meximieux : du 31 août au 2 septembre 1944
La bataille de Meximieux : du 31 août au 2 septembre 1944 < br />
Cadre stratégique < br />
Après le succès du débarquement allié (Dragoon, 15 août 1944) en Provence et la décision de Hitler de replier toutes ses forces du sud de la France, une immense course de vitesse s’engage entre la Wehrmacht, d’une part, le 6tIi US Corps puis simultanément l’Armée B du général de Lattre, d’autre part, dès que celle-ci a pu se ménager, à partir du 28 août, un espace de manœuvre à l’ouest de la vallée du Rhône. < br />
Après la bataille de Montélimar qui retarde les mouvements plus d’une semaine (20 au 28 août) la course à trois s’accélère pour dépasser Lyon, carrefour stratégique essentiel, Allemands par le couloir rhodanien, Américains par Grenoble et Bourg-en-Bresse, Français par l’Ardèche et l’Ouest lyonnais. < br />
Cadre tactique < br />
Le 30 août, il manque 48 heures à la 1 9e Armée allemande pour évacuer ses unités attardées au sud de Lyon, alors que se développe sur son flanc est le débordement par la 45th US Infantry Division progressant par Grenoble — Ambérieu - Bourg-en-Bresse. Pour gagner ces délais, la redoutable 11. Panzer. Division contre-attaque de flanc pour bloquer les Américains sur les ponts de l’Ain, à détruire < br />
• Les Maquis de l’Ain, troisième protagoniste < br />
L’originalité de cette bataille tient à l’engagement en combat moderne aux côtés des unités américaines de quelque 600 maquisards dont l’appoint, en infanterie légère aguerrie, a été décisif pour l’issue des combats. Ces jeunes hommes dont plusieurs atteignaient à peine les 17 ans, firent l’admiration de tous, Allemands et Alliés, par leur maturité opérationnelle, leur courage et leur esprit de sacrifice < br />
Les premiers sur la zone d’action (depuis le 23 août), engagés aussitôt à la défense des ponts (voir sur la carte : M, leurs positionnements initiaux), ils accueillirent et guidèrent les forces US, puis opposèrent une résistance farouche aux blindés et mécanisés allemands, surtout à la Valbonne et dans les combats de rues de Meximieux. Principaux épisodes < br />
Combats de la Valbonne (du 31 août 13h au 1er septembre 13h). < br />
Une compagnie US renforcée d’antichars et une compagnie FF1 furent opposées durant 24 heures à un bataillon mécanisé allemand, renforcé de chars, le 1er septembre matin, progressant de Lyon vers Meximieux. Duels importants d’artillerie. < br />
En fin de matinée du septembre, la compagne F américaine du 11/179e Jnfantry Btn US fut encerclée et submergée : 9 tués, plus de 170 prisonniers < br />
La compagnie des Enfants de Troupe put se replier mais perdit 11 tués et autant de blessés. Chalamont (31 août) < br />
Des unités de reconnaissance allemandes éliminèrent des éléments légers US et bloquèrent les têtes de couverture du 111179e Infan Rgt US. < br />
Cet important nœud routier devint ensuite le point d’ancrage de toute la manœuvre allemande. Pont-d’Ain (31 août) < br />
Un autre bataillon mécanisé allemand bouscula une couverture FF1 et des éléments US à l’ouest de l’Ain, s’empara du pont routier, le fit sauter et brûla la moitié nord du village Pont de Chazey (1 septembre à l’aube) < br />
Conquis par surprise et détruit à 6 h 15 par une colonne blindée allemande infiltrée de nuit. Saint-Maurice-de-Gourdan et pont de Port-Galand (l septembre) < br />
Les Allemands ne parvinrent pas à s’emparer du pont tenu par une compagnie US renforcée d’artillerie. < br />
Meximieux (toute la journée du 1er et nuit suivante) < br />
L’affrontement le plus acharné et le plus meurtrier. Cinq phases successives d’attaques allemandes développées selon le mouvement horloger et décrites sur le croquis de la page suivante. Elles aboutirent à la submersion quasi totale de la ville, à l’exception de deux quartiers qui résistèrent jusqu’au repli allemand. < br />
Duels d’artillerie meurtriers et corps à corps sanglants, combats de chars et d’antichars. Les Allemands y perdirent une vingtaine de blindés dont 6 chars Panther. < br />
Bilan de la bataille < br />
Us. 18 tués + 30 blessés + 185 prisonniers < br />
Maquisards. 50 tués + 30 blessés + 10 prisonniers < br />
Allemands. 85 tués + 115 blessés + 40 prisonniers < br />
Civils. 24 tués + nombreux blessés < br />
Nombreux immeubles détruits ou endommagés à Meximieux. < br />
Cadre stratégique < br />
Après le succès du débarquement allié (Dragoon, 15 août 1944) en Provence et la décision de Hitler de replier toutes ses forces du sud de la France, une immense course de vitesse s’engage entre la Wehrmacht, d’une part, le 6tIi US Corps puis simultanément l’Armée B du général de Lattre, d’autre part, dès que celle-ci a pu se ménager, à partir du 28 août, un espace de manœuvre à l’ouest de la vallée du Rhône. < br />
Après la bataille de Montélimar qui retarde les mouvements plus d’une semaine (20 au 28 août) la course à trois s’accélère pour dépasser Lyon, carrefour stratégique essentiel, Allemands par le couloir rhodanien, Américains par Grenoble et Bourg-en-Bresse, Français par l’Ardèche et l’Ouest lyonnais. < br />
Cadre tactique < br />
Le 30 août, il manque 48 heures à la 1 9e Armée allemande pour évacuer ses unités attardées au sud de Lyon, alors que se développe sur son flanc est le débordement par la 45th US Infantry Division progressant par Grenoble — Ambérieu - Bourg-en-Bresse. Pour gagner ces délais, la redoutable 11. Panzer. Division contre-attaque de flanc pour bloquer les Américains sur les ponts de l’Ain, à détruire < br />
• Les Maquis de l’Ain, troisième protagoniste < br />
L’originalité de cette bataille tient à l’engagement en combat moderne aux côtés des unités américaines de quelque 600 maquisards dont l’appoint, en infanterie légère aguerrie, a été décisif pour l’issue des combats. Ces jeunes hommes dont plusieurs atteignaient à peine les 17 ans, firent l’admiration de tous, Allemands et Alliés, par leur maturité opérationnelle, leur courage et leur esprit de sacrifice < br />
Les premiers sur la zone d’action (depuis le 23 août), engagés aussitôt à la défense des ponts (voir sur la carte : M, leurs positionnements initiaux), ils accueillirent et guidèrent les forces US, puis opposèrent une résistance farouche aux blindés et mécanisés allemands, surtout à la Valbonne et dans les combats de rues de Meximieux. Principaux épisodes < br />
Combats de la Valbonne (du 31 août 13h au 1er septembre 13h). < br />
Une compagnie US renforcée d’antichars et une compagnie FF1 furent opposées durant 24 heures à un bataillon mécanisé allemand, renforcé de chars, le 1er septembre matin, progressant de Lyon vers Meximieux. Duels importants d’artillerie. < br />
En fin de matinée du septembre, la compagne F américaine du 11/179e Jnfantry Btn US fut encerclée et submergée : 9 tués, plus de 170 prisonniers < br />
La compagnie des Enfants de Troupe put se replier mais perdit 11 tués et autant de blessés. Chalamont (31 août) < br />
Des unités de reconnaissance allemandes éliminèrent des éléments légers US et bloquèrent les têtes de couverture du 111179e Infan Rgt US. < br />
Cet important nœud routier devint ensuite le point d’ancrage de toute la manœuvre allemande. Pont-d’Ain (31 août) < br />
Un autre bataillon mécanisé allemand bouscula une couverture FF1 et des éléments US à l’ouest de l’Ain, s’empara du pont routier, le fit sauter et brûla la moitié nord du village Pont de Chazey (1 septembre à l’aube) < br />
Conquis par surprise et détruit à 6 h 15 par une colonne blindée allemande infiltrée de nuit. Saint-Maurice-de-Gourdan et pont de Port-Galand (l septembre) < br />
Les Allemands ne parvinrent pas à s’emparer du pont tenu par une compagnie US renforcée d’artillerie. < br />
Meximieux (toute la journée du 1er et nuit suivante) < br />
L’affrontement le plus acharné et le plus meurtrier. Cinq phases successives d’attaques allemandes développées selon le mouvement horloger et décrites sur le croquis de la page suivante. Elles aboutirent à la submersion quasi totale de la ville, à l’exception de deux quartiers qui résistèrent jusqu’au repli allemand. < br />
Duels d’artillerie meurtriers et corps à corps sanglants, combats de chars et d’antichars. Les Allemands y perdirent une vingtaine de blindés dont 6 chars Panther. < br />
Bilan de la bataille < br />
Us. 18 tués + 30 blessés + 185 prisonniers < br />
Maquisards. 50 tués + 30 blessés + 10 prisonniers < br />
Allemands. 85 tués + 115 blessés + 40 prisonniers < br />
Civils. 24 tués + nombreux blessés < br />
Nombreux immeubles détruits ou endommagés à Meximieux. < br />