Les Faits d'Armes, Ecrits, Récits

Introduction

L'épopée du Général Leclerc et de la 2e Division Blindée (2e DB) constitue l'un des chapitres les plus glorieux de la Seconde Guerre mondiale pour la France. De Koufra à Strasbourg, cette division incarne la résilience, le courage et la détermination des forces françaises libres. Ce document retrace l'origine, le déroulement des batailles, l'importance des actions entreprises, les héros de cette épopée, les pertes humaines, et le matériel utilisé. Enfin, nous examinerons l'impact de ces événements en France avant de conclure et de fournir une bibliographie et des ressources en ligne utiles.

Origine de la 2e Division Blindée

La Création

La 2e DB a été créée à partir des Forces Françaises Libres en août 1943. Elle était placée sous le commandement du Général Philippe Leclerc de Hauteclocque, un des principaux chefs militaires de la France Libre, connu pour son charisme et son leadership.

Koufra : La Première Victoire

La campagne de Koufra, menée en Libye en février 1941, marque la première victoire significative de Leclerc. À la tête d'un petit contingent de troupes françaises et africaines, il réussit à capturer le fort italien de Koufra, ce qui eut un effet psychologique majeur sur les forces de l'Axe et sur le moral des Forces Françaises Libres.

Les Étapes Clés du Parcours

Afrique du Nord

Campagne de Libye (1941)

La première action significative de Leclerc fut la capture de Koufra en Libye. Après une marche éprouvante à travers le désert, Leclerc et ses hommes réussissent à encercler et capturer le fort italien, un succès qui marque le début de l'épopée de la 2e DB.

Tunisie (1942-1943)

La 2e DB participe ensuite aux combats en Tunisie aux côtés des forces alliées. Leur contribution est cruciale dans la victoire contre les forces de l'Axe en Afrique du Nord, préparant ainsi le terrain pour le débarquement en Europe.

Campagne de France

Débarquement en Normandie (1944)

La 2e DB débarque à Utah Beach le 1er août 1944. Sous le commandement de Leclerc, elle participe à la bataille de Normandie, jouant un rôle clé dans la percée d'Avranches et la libération de villes telles qu'Alençon et Argentan.

La Libération de Paris (août 1944)

L'un des moments les plus emblématiques de la 2e DB est la libération de Paris. La libération de la capitale française n'était pas initialement prévue pour la 2e DB, mais la situation sur le terrain a dicté une intervention rapide. En août 1944, les résistants parisiens ont commencé une insurrection contre l'occupant allemand. Face à l'intensification des combats et à la crainte de destructions massives de la ville ordonnées par Hitler, le Général Eisenhower, commandant suprême des forces alliées en Europe, autorise Leclerc à diriger sa division vers Paris.

Le 24 août 1944, la 9e compagnie, connue sous le nom de "La Nueve" et commandée par le capitaine Raymond Dronne, pénètre dans Paris par la porte d'Italie. Ces premiers éléments de la 2e DB rencontrent une résistance sporadique, mais parviennent à atteindre l'Hôtel de Ville où ils sont accueillis par les résistants parisiens.

Le 25 août, les forces principales de la 2e DB entrent dans Paris, appuyées par des éléments de la 4e Division d'Infanterie américaine. Après des combats intenses, notamment autour de la gare de l'Est et du Jardin du Luxembourg, les troupes de Leclerc atteignent la préfecture de police. En début d'après-midi, Leclerc reçoit la reddition officielle du général Dietrich von Choltitz, commandant des forces allemandes à Paris, au siège de la préfecture de police. Paris est libérée, et le général De Gaulle fait son célèbre discours à l'Hôtel de Ville le jour même, soulignant que Paris libéré "par son peuple avec le concours des armées de la France".

Campagne des Vosges (septembre-octobre 1944)

Après Paris, la 2e DB se dirige vers les Vosges, où elle affronte des forces allemandes retranchées dans des terrains difficiles. La division joue un rôle déterminant dans la libération de villes comme Épinal et Baccarat, ouvrant la voie vers l'Alsace.

Alsace et Libération de Strasbourg

La Bataille de Strasbourg (novembre 1944)

La 2e DB entre en Alsace et participe à la libération de Strasbourg le 23 novembre 1944. Cette victoire stratégique et symbolique est un moment de fierté nationale, car elle marque la libération de la ville, qui était sous occupation allemande depuis 1940.

Allemagne et Fin de la Guerre

Traversée du Rhin (mars 1945)

La 2e DB traverse le Rhin en mars 1945, poursuivant les forces allemandes en retraite. Elle participe à la libération de plusieurs villes en Allemagne, dont Berchtesgaden, le repaire d'Hitler dans les Alpes bavaroises.

Libération de Dachau (avril 1945)

La division arrive à Dachau le 29 avril 1945, où elle découvre et libère le camp de concentration, révélant au monde les horreurs de l'Holocauste.

Importance des Batailles

Impact Stratégique

Les victoires de la 2e DB ont eu un impact stratégique significatif. En libérant des villes clés et en déstabilisant les forces allemandes, la division a contribué à accélérer la fin de la guerre en Europe.

Impact Psychologique

L'impact psychologique de ces victoires a été immense. Elles ont restauré la fierté nationale française et ont démontré la capacité de la France à se relever et à participer activement à sa propre libération.

Héros et Actions

Général Leclerc

Philippe Leclerc de Hauteclocque, avec son célèbre serment de Koufra, a inspiré ses hommes et incarné l'esprit de résistance et de détermination. Sa stratégie audacieuse et son leadership charismatique ont été déterminants dans les succès de la 2e DB.

Capitaine Raymond Dronne

Le Capitaine Raymond Dronne, commandant la 9e compagnie, a été le premier officier français à entrer dans Paris, ce qui en fait un symbole de la libération.

Marcel Bigeard

Le Colonel Marcel Bigeard, qui a joué un rôle crucial dans les combats en Normandie et lors de la libération de Paris, est une autre figure marquante de la 2e DB.

Jacques Massu

Le Colonel Jacques Massu, connu pour son courage et ses talents de stratège, a mené de nombreuses opérations cruciales avec la 2e DB, notamment lors des combats en Alsace et en Allemagne.

Diego Brosset

Le Général Diego Brosset, commandant la brigade, est un autre héros de la 2e DB. Son rôle dans les batailles de Normandie et de la libération de Paris est particulièrement notable.

Pierre Billotte

Le Lieutenant-Colonel Pierre Billotte, un des proches collaborateurs de Leclerc, a mené de nombreuses actions héroïques, notamment lors de la bataille de Dompaire en septembre 1944, où il a détruit plusieurs chars allemands avec son Sherman.

Pertes Humaines

Nombre de Morts

Les combats de la 2e DB ont été coûteux. On estime que la division a perdu environ 1 200 hommes au cours de ses campagnes, avec de nombreux autres blessés.

Matériel Utilisé

Début de l'Épopée

Au début de son épopée, la 2e DB disposait d'un matériel hétérogène, souvent récupéré ou fourni par les Alliés. Cela incluait des chars légers et moyens, des véhicules de transport et de soutien divers.

Fin de l'Épopée

À la fin de la guerre, la 2e DB était équipée de matériels plus homogènes et modernes, principalement fournis par les États-Unis. Cela comprenait des chars M4 Sherman, des half-tracks, et d'autres véhicules blindés et de soutien.

L'Écho de l'Épopée en France

Mémoire Collective

L'épopée de la 2e DB est profondément ancrée dans la mémoire collective française. Les exploits de la division sont célébrés chaque année lors de commémorations et sont enseignés dans les écoles comme symboles de courage et de patriotisme.

Reconnaissance Officielle

Le Général Leclerc et ses hommes ont été largement reconnus pour leurs actions. De nombreux monuments et musées, tels que le Musée de la Libération de Paris, sont dédiés à leur mémoire.

Conclusion

L'épopée de la 2e Division Blindée, sous la conduite du Général Leclerc, demeure un exemple éclatant de bravoure et de détermination dans l'histoire militaire française. De Koufra à Strasbourg, les combats menés par cette division ont non seulement libéré des territoires cruciaux mais ont également restauré l'honneur et la fierté nationale. Leclerc et ses hommes resteront à jamais des héros pour la France.

Bibliographie

• "Philippe Leclerc de Hauteclocque" par Jean-Christophe Notin. Éditions Perrin.
• "La 2e Division Blindée" par Jean Moulin. Éditions Presses de la Cité.
• "Paris brûle-t-il?" par Dominique Lapierre et Larry Collins. Éditions Robert Laffont.

Biographies des Grandes Figures

• Philippe Leclerc de Hauteclocque : Né en 1902, Leclerc est devenu l'un des plus grands chefs militaires de la France Libre. Son rôle dans la libération de Paris et Strasbourg est inestimable. Références: "Philippe Leclerc de Hauteclocque" par Jean-Christophe Notin. Éditions Perrin.
• Raymond Dronne : Capitaine de la 9e compagnie, Dronne est célèbre pour avoir été le premier officier à entrer dans Paris. Références: "La 2e Division Blindée" par Jean Moulin. Éditions Presses de la Cité.
• Marcel Bigeard : Son rôle dans les combats en Normandie et lors de la libération de Paris est particulièrement notable. Références: "Marcel Bigeard, légende et vérité" par Erwan Bergot. Éditions Pygmalion.
• Jacques Massu : Connu pour son courage et ses talents de stratège, Massu a mené de nombreuses opérations cruciales avec la 2e DB. Références: "Jacques Massu, le dernier héros" par Pierre Servent. Éditions Fayard.
• Diego Brosset : Son rôle dans les batailles de Normandie et de la libération de Paris est particulièrement notable. Références: "Diego Brosset, général de Leclerc" par François Broche. Éditions Tallandier.
• Pierre Billotte : A mené de nombreuses actions héroïques, notamment lors de la bataille de Dompaire. Références: "Pierre Billotte, un héros français" par Jean-Paul Ollivier. Éditions Albin Michel.

Adresses Internet Utiles

• Musée de la Libération de Paris : https://museelaliberation.paris.fr
• Fondation Charles de Gaulle : https://www.charles-de-gaulle.org
• Mémorial Leclerc : https://www.memorial-leclerc-musee-jean-moulin.fr

Ces ressources offrent des informations supplémentaires et des archives sur les exploits de la 2e Division Blindée et de ses héros.