Résistants, Personnalités liées à la Résistance

Ø        Débuts de carrière

En 1901, Émile Muselier sort de Navale avec le grade d’aspirant de marine de deuxième classe. Le 5 octobre 1902, il est nommé aspirant de première classe. Avec 15 de ses condisciples, il part pour l’Extrême-Orient, sur le croiseur Montcalm. Puis il sert sur de petits bâtiments comme Le Bengali et La Comète. À son retour, Émile Muselier se marie, le 24 février 1906, avec Marie-Jeanne Arnaud. Après le décès de sa première femme, il épouse, en secondes noces, Marie-Anne du Donjon Jacquemont, le 16 février 1910. Puis il est affecté successivement sur le cuirassé Carnot, le vaisseau-école Tourville, et sur le croiseur-cuirassé Edgard Quinet, en qualité de lieutenant de vaisseau. C’est à bord de ce bateau qu’Émile Muselier apprend la déclaration de guerre le 2 août 1914.

Ø        Avec les héros de l’Yser

Pendant la Première Guerre mondiale, Émile Muselier demande à intégrer la brigade de fusiliers marins de l’amiral Ronarc’h qui se bat, sur l'Yser,à la frontière de la Belgique. Il est affecté au 1^er régiment, 1^er bataillon, 1^re compagnie. Les fusiliers marins formaient une unité d’élite qui se battait jusqu’au bout. Pendant 7 mois, Émile Muselier va vivre dans la boue et sous le feu, multipliant les actes de bravoure. À la fin de 1915 il est proposé pour le grade d’officier de la Légion d’honneur et de capitaine de frégate. En août 1916, il est attaché au ministère des Inventions, où il participe à la mise au point des fumigènes.

Ø        Premiers commandements

En 1918, on lui propose son premier commandement sur l’aviso La Scarpe, avec le grade de capitaine de corvette. Il fait face à une tentative de mutinerie en mer Noire et son bâtiment est la seule unité qui n’aborde pas le drapeau rouge.Promu capitaine de frégate en 1922, Émile Muselier prend l’année suivante la direction de la commission de contrôle interalliée du traité de Versailles. En 1925, il prend le commandement du torpilleur d’escadre Ouragan, puis, en 1927, celle de l’Ernest Renan. En 1931, Émile Muselier commande le cuirassé Bretagne. Il est nommé contre-amiral en 1933, puis il devient, en 1933, major général de la 4^e région maritime à Sidi-Abdalah,en Tunisie. En 1938, il reçoit le commandement de la marine et du secteur de la défense de la ville de Marseille. Il est nommé vice-amiralle 9 octobre 1939et cependant mis à la retraite le 21 novembre 1939. En juin 1940, on le retrouve comme ingénieur dans une entreprise réquisitionnée par le ministère de l'Air et de l'Armement.

Ø        La France Libre

Le 14 juin 1940, les Allemands entrent dans Paris. Émile Muselier gagne Marseille et embarque sur Le Cydonia, seul Français sur ce charbonnier britannique qui l’amène à Gibraltar. De là, il gagne l’Angleterre en hydravion.

Le1^er juillet 1940, le général de Gaulle nomme l’amiral Émile Muselier, au commandant des Forces navales françaises libres et au commandement provisoire des Forces aériennes françaises libres. Dans la nuit du 2 au 3 juillet 1940, seul dans sa petite chambre du Grosvenor Hotel, à Londres, pensant à son père, un Lorrain, il rédige un statut de la marine française libre, prescrivant d'arborer l'insigne qui deviendra légendaire : la croix de Lorraine.

L’amiral Émile Muselier propose donc au général de Gaulle, en présence du capitaine de corvetteThierry d'Argenlieu, l'adoption de la croix de Lorrainecomme emblème pour lutter contre la croix gammée. Dans son ordre général n^o 2 du 3 juillet 1940, Émile Muselier crée pour les forces françaises ralliées au général de Gaulle un pavillonde beauprécarré bleu, avec, au centre, la croix de Lorraine en rouge, et, pour les avions, une cocarde à croix de Lorraine. Le même jour, l'amiral Émile Muselier avait rédigé son propre appel, adressé aux marins et aux aviateurs. Il forme ensuite un début d'état-majoravec le capitaine de vaisseauGeorges Thierry d'Argenlieu.

Le 2 janvier1941, Émile Muselier est arrêté par la police britannique, à la suite d'une dénonciation pour trahison, sur le fondement de faux documents, et incarcéré. Les Britanniquesle soupçonnent d'être secrètement entré en contact avec Vichy, d'avoir transmis à Darlan le plan de l'expédition de Dakaret de projeter de lui livrer le Surcouf. Sceptique, le général de Gaulle présente devant Edenune protestation orale et une note écrite démontant le dossier d'accusation. Après avoir obtenu de rencontrer l'Amiral à Scotland Yard, le chef de la France Libre menace de rompre ses relations avec le Royaume-Uni. Innocenté, l'Amiral est libéré et le gouvernement britannique dut lui présenter des excuses.

Le 1^er août 1941, il est nommé Compagnon de la Libération.

En septembre 1941, poussé notamment par André Labarthe, il tente en vain d'imposer au général de Gaulle un comité exécutif de la France Libre, présidé par lui-même et largement composé d'opposants au chef des Forces françaises libres.

Malgré ses réticences, mais sur ordre du général de Gaulle, il réalise le ralliementde Saint-Pierre-et-Miquelon. Le 24 décembre1941, à 3 heures du matin, il débarque avec 4 bâtiments français en provenance d'Halifax(le sous-marin Surcoufet les corvettes Alysse, Mimosa, Aconit) et installe l'enseigne de vaisseauAlain Savarycomme commissaire de la France Libre.  Ce fait d'arme alimente l'animosité de Franklin Rooseveltà l'égard du Général. Cela conduit finalement l’Amiral à démissionner de son poste de commissaire national à la Marine et à l’Air le 4 mars 1942.

L'Amiral est ensuite écarté par le général de Gaulle, un an et demi plus tard, à Alger, à cause de graves divergences politiques. Préférant être nommé par le général Giraud, l’amiral Émile Muselier est l'éphémère responsable civil et militaire d'Alger, en juin 1943. Le général de Gaulle finit par s'imposer seul à la tête du Comité français de libération nationale.

Ø      Après la libération

Émile Muselier a été condamné par le régime de Vichy à la peine de mort et à la confiscation de ses biens ainsi qu'à la déchéance de la nationalité française. Ces peines ont été frappées de non-droit à la Libération. Aprèsavoir été nommé par le général de Gaulle, en septembre 1944, chef de la délégation navale à la Mission militaire pour les affaires allemandes, il est définitivement admis à la retraite le1^er février 1945. Ami de Pierre Mendès France, radical-socialiste, patriote et républicain, celui qui dans La Royaleavait été surnommé « l'amiral rouge » reste attaché à l'intégrité du territoire national jusqu'à la fin de ses jours. Il tente vainement sa chance aux élections législatives de 1946, en tant que vice-président du Rassemblement des gauches républicaines. Il se reconvertit comme ingénieur conseil dans le privé jusqu'en 1960.

L’amiral Émile Muselier décède à l’hôpital maritime de Toulon le 2 septembre1965. Il est inhumé au cimetière Saint-Pierre, à Marseille.

Ø      Décorations

Grand officier de la Légion d'honneur.

Compagnon de la Libération.

Croix de guerre 1914-1918.

Croix de guerre 1939-1945.

Croix du combattant volontaire.

Chevalier grand croix de l'Ordre du bain(Knight Grand Cross of the Bath, Royaume-Uni).

Renaud Muselier

Député des Bouches du Rhone.

Ø      Bibliographie

1. Muselier, E.,De Gaulle contre le gaullisme, Paris, Éditions du Chêne, 1946.

2. Muselier, R.,L'Amiral Muselier, le créateur de la croix de Lorraine, Éditions Perrin, Paris, 2000.