Fin juin 1940, la flotte de guerre française est presque en totalité hors de France : 250 bâtiments et 11 000 marins se trouvent dans les ports d’Angleterre.
Après Mers el-Kébir, le 3 juillet 1940, il ne restera en Angleterre que 400 marins et une dizaine d’officiers.
Dans les 6 mois qui suivirent, 172 marins se rallièrent à Alexandrie, 3 ans plus tard les effectifs des Forces navales françaises libres seront de 7 000 hommes.
La flotte de commercecompte, dans les ports anglais, environ 135 navires et a amené 15 000 hommes, évadés des côtes de France.